I oktober 2005 udførte læger i en Moskva-klinik den første operation på en patient, der lider af for tidlig aldringssyndrom. Progeria er en meget sjælden sygdom. Medicinske armaturer rundt om i verden hævder, at folk i øjeblikket kun lever 13 år fra "opvågnen" i kroppen af denne sygdom.
Ifølge statistikker fødes ca. 1 ud af 4 millioner mennesker med en lignende genetisk defekt. Progeria er opdelt i barndommen, kaldet Hutchinson-Guildford syndrom, og progeria hos voksne, Werner syndrom. I begge tilfælde opstår en opdeling af genmekanismen, og en unaturlig udtømning af alle livsstøttesystemer begynder. Med Hutchinson-Guildford syndrom er den fysiske udvikling af børn forsinket, mens tegn på senil gråning, skaldethed og rynker optræder hos dem i de allerførste måneder af livet.
I en alder af fem år lider et sådant barn af alle senile lidelser: høretab, gigt, åreforkalkning og lever ikke engang for at være 13 år gammel. Med Werner syndrom begynder unge mennesker at ældes hurtigt i alderen 16-20, og i en alder af 30-40 dør sådanne patienter med alle symptomer på ekstrem alderdom.
Der er ingen kur mod progeria - ved hjælp af alle videnskabelige fremskridt kan du kun bremse den irreversible proces.
Kidnappet ungdom
Tilfælde af pludselig aldring er meget prosaiske: et barn, der lever under normale forhold, overrasker først andre med sin hurtige udvikling. I en ung alder ligner han en voksen, og så begynder alle tegn på … at nærme sig alderdom at dukke op.
Salgsfremmende video:
I 1716 i den engelske by Nottingham døde den atten år gamle søn af Earl William Sheffield, der begyndte at blive gammel i en alder af tretten. Young Sheffield så meget ældre ud end sin far: gråt hår, halvtabte tænder, rynket hud. Den uheldige unge mand lignede en mand mishandlet af livet, han led meget af dette og accepterede døden som en befrielse fra pine.
Der er tilfælde af denne art blandt repræsentanter for kongefamilier. Den ungarske konge Ludwig II i en alder af ni havde allerede nået puberteten og nød at have det sjovt med domstolens damer. Ved fjorten år fik han et tykt, busket skæg og begyndte at se mindst 35 år ud. Et år senere blev han gift, og i en alder af seksten gav hans kone ham en søn. Men i en alder af atten blev Ludwig helt grå, og to år senere døde han med alle tegn på senil senilitet.
Det er underligt, at hverken kongens søn eller hans yderligere efterkommere arvede en sådan sygdom. Fra eksemplerne fra det nittende århundrede kan man udpege historien om en simpel landspige, franskkvinden Louise Ravallac. I en alder af otte blev Louise, fuldt modnet som kvinde, gravid med en lokal hyrde og fødte et helt sundt barn. I en alder af seksten havde hun allerede tre børn, og hun så ældre ud end sin mor. Hun blev 25 år gammel til en forfalden gammel kvinde, og inden hun blev 26, døde hun af alderdom.
Skæbnen for dem, der boede i det 20. århundrede, er ikke mindre interessant. Nogle af dem var noget mere heldige end andre. For eksempel kunne Michael Sommers, en beboer i den amerikanske by San Bernardino, der blev født i 1905, modnet tidligt og alderen, leve i 31 år. Først glædede den ultrahurtige indrejse i voksenalderen ham endda. Men da Michael som sytten med rædsel indså, at han begyndte at blive gammel, begyndte han at gøre desperate forsøg på at stoppe denne destruktive proces.
Men lægerne trak kun skuldrene og kunne ikke hjælpe med noget. Sommers formåede at bremse en smule forfald efter at han, efter at have flyttet permanent til landsbyen, begyndte at tilbringe meget tid i den friske luft. Men stadig i en alder af 30 blev han til en gammel mand, og et år senere blev han dræbt af en almindelig influenza. Blandt andre lignende fænomener kan man udpege engelskkvinden Barbara Dalin, der døde i 1982 i en alder af 26 år.
I en alder af 20 år, efter at have formået at være gift og få to børn, blev Barbara hurtigt og uigenkaldeligt gammel. Derfor forlod hendes unge mand hende, som ikke ønskede at leve med det "gamle vrag." I en alder af 22, fra forværret helbred og lidelse af chok, blev den "gamle kvinde" blind, og indtil hendes død bevægede hun sig ved berøring eller ledsaget af en førerhund, der blev præsenteret for hende af myndighederne i hendes hjemlige Birmingham.
Paul Demongeau fra den franske by Marseille er 23 år gammel. På samme tid ser han på alle 60 og føler sig som en mand i alderdommen. Han mister dog ikke håbet om, at der vil ske et mirakel, og at der vil blive fundet et middel, der vil stoppe hans hurtige forfald. Hans bror i ulykke, en sicilianer fra byen Syracuse, Mario Termini er ikke engang 20 år gammel, men han ser meget mere end 30. Søn til velhavende forældre, Termini nægter ikke sig selv noget, møder lokale skønheder og fører en oprørsk livsstil.
Hvad har vi?
"Tidlige" mennesker boede også i vores land. Selv i løbet af Ivan the Terrible døde søn af Mikhailovs boyars Vasily i en alder af 19 år som en forfalden gammel mand. I 1968, i en alder af 22, døde Nikolai Shorikov, en arbejder på en af fabrikkerne, i Sverdlovsk. Han begyndte at blive gammel i en alder af seksten, hvilket meget forvirrede lægerne. Medicinens lysarmaturer trak bare skuldrene op: "Dette kan ikke være!"
Efter at være blevet en gammel mand i en alder, hvor alt lige begyndte, mistede Nikolai al interesse for livet og begik selvmord ved at sluge piller … Og tretten år senere døde den 28-årige "gamle mand" Sergei Efimov i Leningrad. Hans ungdomsperiode sluttede i en alder af elleve, og han begyndte at blive mærkbart gammel efter tyve og døde som en forfalden gammel mand og mistede næsten fuldstændigt evnen til at tænke fornuftigt et år før hans død.
Gener har skylden
Mange forskere mener, at hovedårsagen til denne sygdom er en genetisk mutation, der fører til ophobning af store mængder protein i celler. Syge og tryllekunstnere hævder, at der er specielle metoder til at sende "ødelæggelse" for at aldre en person.
Forresten forekommer denne sygdom ikke kun hos mennesker, men også hos dyr. De har også livscyklusser og perioder, sommetider går efter scenariet om et år om tre eller endda ti år. Måske findes løsningen på problemet netop efter mange års eksperimenter med vores mindre brødre.
Forskere ved University of California har fundet ud af, at et lægemiddel kaldet en farnesyltransferasehæmmer markant reducerer hastigheden af symptomer på for tidlig aldring hos laboratoriemus. Måske vil denne medicin være nyttig til behandling af mennesker.
Sådan karakteriserer Igor Bykov, kandidat til biologisk videnskab, symptomerne på lidelse hos børn:”Progeria opstår pludselig med store alderspletter på kroppen. Så begynder de virkelige senile lidelser at overvinde mennesker. De udvikler hjertesygdomme, blodkar, diabetes, hår og tænder falder ud, subkutant fedt forsvinder. Knoglerne bliver skøre, rynket i huden og kroppe bukket over. Aldringsprocessen hos sådanne patienter sker cirka ti gange hurtigere end hos en sund person. Ondskab er sandsynligvis rodfæstet i gener. Der er en hypotese om, at de pludselig holder op med at give cellerne en kommando til at opdele. Og disse forværres hurtigt."
Gener holder op med at give cellerne en kommando til at opdele, ser det ud til, at enderne af DNA i kromosomer er forkortet - de såkaldte telomerer, hvis længde angiveligt måles ved varigheden af menneskets liv. Lignende processer finder sted hos normale mennesker, men meget langsommere. Men det er fuldstændig uforståeligt som et resultat af hvilken forstyrrelse telomerer forkortes og accelerationen af aldring begynder mindst 10 gange. Forskere forsøger nu at forlænge telomerer ved hjælp af enzymer. Der var endda rapporter om, at amerikanske genetikere var i stand til at forlænge fluenes levetid på denne måde. Men de resultater, der gælder i praksis, er stadig langt væk. Mennesker kan ikke hjælpes selv på eksperimenteringsniveau. Heldigvis arves sygdommen ikke.
Det antages, at svigtet i genomet opstår i perioden med intrauterin udvikling. Indtil videre kan videnskaben ikke spore og styre denne fiasko: den kan kun angive en kendsgerning, men måske i den nærmeste fremtid vil gerontologi besvare dette spørgsmål til verden.