Ruinerne af Machu Picchu - "Inkaernes fortabte by" - er skjult i junglekrummet højt i de peruanske Andesbjergene og er omgivet på tre sider af den turbulente bjergflod Urubamba. Byen blev bygget som et fristed i 1438 af den niende hersker over Inka-imperiet - Pachacutec Yupanqui.
Machu Picchu i Peru - Inkaernes sidste højborg
De spanske kolonialister, der invaderede Peru i 1520'erne, var aldrig i stand til at lokalisere citadellet, hvor inkaerne tog tilflugt, som ikke ville adlyde udlændinge. I mere end 300 år cirkulerede kun sagn om byens eksistens, og for bare 100 år siden steg”Inka-højborg” igen fra glemselen takket være den amerikanske arkæolog Hiram Bingham.
Ifølge legenden mødte Bingham flere bønder, der arbejdede på Andes skråninger og præsenterede en af dem med sølvsalt (svarende til 30 amerikanske cent), for hvilket han accepterede at vise arkæologen vejen til den "mistede by". På toppen af den utilgængelige bjergkæde så Bingham hundreder af enorme stenbelagte terrasser og stenruiner af huse. Byen blev opkaldt efter navnet på det nærliggende bjerg - Machu Picchu ("Gamle top"). Bingham fjernede 4.000 inka-genstande fra Machu Picchu. I 2011 blev artefakterne fra Yale University Museum (USA) returneret til Peru.
Salgsfremmende video:
Machu Picchu - byen med solrige piger
Antagelig tjente Machu Picchu (Peru) som et center for soltilbedelse, hvor kun et udvalgt få var tilladt. Her boede præster - solpiger, der dedikerede deres liv til solskulten, samt adelige og deres tjenere. Inkaernes religiøse ritualer er blottet for den køle grusomhed, der er karakteristisk for maya- og aztekerkulturerne. Inkaerne bragte ham majs, kokablade, marsvin og lamaer for at vinde solguden Inti.
Ved daggry dræbte præsterne en hvid lama og i skumringen en sort. Den vigtigste hellige plante var coca bush, eller coca, som har en narkotisk effekt og hjælper med at komme ind i en trance under religiøse ceremonier. Coca-blade blev også tygget af slaver for at lindre træthed efter hårdt arbejde. Ifølge arkæologer oversteg ikke befolkningen i byen 1.200 mennesker, og de skeletter, der findes her antyder, at der var 10 gange flere kvinder i Machu Picchu end mænd. Byen blomstrede, i en højde af 3000 meter, dens indbyggere voksede majs, kartofler og andre grøntsager. Lige i klipperne skar inkaerne terrasser, dækkede dem med jord fra Urubamba-floddalen og rejste massive støttemure, der beskyttede senge mod sol, vind og sand. Haver var duftende i Machu Picchu året rundt og vandingskanaler,brønde og bade var fulde af frisk vand.
Machu Picchu - "det sted, hvor solen er bundet"
Ukendte arkitekter byggede omkring 200 strukturer i Machu Picchu. Byen har en klar struktur og er opdelt i sektioner: kirkegård, fængsler, boligområde og templer. Astronomiske observationer blev foretaget fra soltårnet, og på dagen for vintersolverv blev vinduet oplyst af solens stråler. Templet for de tre vinduer er også forbundet med solskulten: gennem vinduerne faldt solens stråler på det hellige torv.
Lidt højere end templet er Intivatana ("Det sted, hvor solen er bundet") - en polygonal blok skåret i klippen, der tjente som en solur. Præsterne "bundede" solen til denne stenstolpe og forsøgte at stoppe dens bevægelse på vintersolvervets dage. De lokale bygherrer og murere er dygtige.
Paladser og huse i Machu Picchu er bygget af stenblokke monteret sammen med enestående præcision uden brug af cement eller andre klæbemørtler. Klippesten holder hinanden på bekostning af deres egen masse, og de understøttende terrasser, der er opstillet i en vinkel, giver stabilitet under jordskælv. Tæt på kanten af afgrunden står den magtfulde runde bygning af El Torreon, hugget ud af klippen, inkaernes helligdom og deres herskers gravplads. Omkring 1532 forlod indbyggerne i Machu Picchu byen af ukendte grunde og overlod smukke arkitektoniske kreationer til deres efterkommere.