De mest berømte efterligere af den menneskelige stemme er utvivlsomt papegøjer, men i naturen er der stadig mange andre dyr, der kan lære nye lyde. En af dem viste sig at være sæler - videnskabsmænd fra University of St. Andrews beviste dette ved at lære dem at udføre hovedtemaet fra "Star Wars" og den engelske vuggevise "Twinkle Twinkle Little Star". Til at begynde med kan denne idé virke som meningsløs sjov, men faktisk kan forskning afsløre årsagerne til taleinsufficiens hos mennesker.
Tre sæler deltog i en langvarig undersøgelse: Ash, Janice og Gandalf. De var under tilsyn af forskere fra en tidlig alder - forskere indspillede de naturlige lyde, de lavede, og under forskningen oprettede de en slags "katalog over sælrepertoiret." De indsamlede data gjorde det klart, at disse dyr fremstiller lyde ved hjælp af de samme strukturer i strubehovedet som mennesker.
Seglet synger en melodi fra "Star Wars"
Efter at have fundet ud af dette, begyndte forskerne at undervise sæler i at lave nye lyde - dyrene demonstrerede en fantastisk færdighed til at efterligne den menneskelige stemme ved at ændre hyppigheden af stemmetonen. Blandt de tre sæler stod Zola ud, da han var i stand til at gentage 10 populære sange, inklusive det førnævnte Star Wars-tema og den velkendte vuggevise.
Forskerne mener, at de ved at følge udviklingen af sælernes vokale evner fra barndommen vil kunne sammenligne denne viden med udviklingen af stemmen hos mennesker. Ved at undersøge to datasæt håber de at identificere årsagerne til taleforstyrrelser hos mennesker og udvikle behandlinger for dem. Efter deres mening spiller både genetiske faktorer og læring i sig selv en vigtig rolle i taleforstyrrelser.
Salgsfremmende video:
Talende elefant
Foruden sæler kan elefanter også efterligne den menneskelige stemme. Den mest berømte af dem er Koshik fra Yongin Zoo i Korea. Ifølge veterinæren Oh Suk-Hoon lærte han at gentage de zoologiske gæstes ord fra ensomhed, da han blev adskilt fra sine pårørende. Hans ordforråd indeholder således fem ord: "hej", "sæt dig ned", "liggende", "nej" og "god."
Ramis Ganiev
