Et team af internationale forskere gennemførte en undersøgelse og kom til den konklusion, at de første svampe optrådte meget tidligere - fra 715 til 810 millioner år siden. Dette er 300 millioner år tidligere end tidligere antaget.
Forskerne tilføjede, at svampenes oprindelse og deres videre udvikling stadig er dårligt forstået. På samme tid er kun 2% af de organismer, der nogensinde har eksisteret på Jorden, kendt af mykologi. Tidligere var videnskabsmænd kun sikre på, at de første gamle svampe var omkring 460 millioner år gamle.
Nu har et internationalt team af forskere fundet en ny fossil svamp, der er meget ældre end de organismer, der var kendt af forskere. Efter at have analyseret den molekylære sammensætning kunne forskerne bekræfte deres gæt om dens alder.
Forskere har fundet resterne af mycelium i gamle klipper, hvis alder varierede fra 700 til 800 millioner år; der blev fundet prøver under udgravninger i Congo. Derefter var de i stand til at identificere organismenes alder, som faldt sammen med klipperne.
Til datering brugte de nye analysemetoder: spektroskopi med synkrotronstråling, konfokal, fluorescens og elektronmikroskopi. Dette gjorde det muligt at undersøge organiske rester uden kemisk behandling. Det viste sig også, at organismerne var eukaryoter, dvs. deres celler havde en kerne.