Naturkatastrofer har skabt historie mere end én gang. De ændrede klimaet, førte til døden af hele civilisationer og massive folkevandringer og hjalp nogle gange med at heles fra epidemier.
Døden af "græsk Atlantis"
Udbruddet af Santorini-vulkanen på øen Fera kan kaldes det mest ikoniske i menneskehedens historie. Eksplosionen ødelagde det meste af øen og førte til en hel civilisations død i minoanen, der ligger nær Kreta. Vulkansk svovl afsatte sig på markerne og førte til landbruget. Dette en af de mest kraftfulde vulkanudbrud i historien har ført til interessante videnskabelige versioner. Så nogle forskere mener, at øen Fera og den legendariske platoniske Atlantis er den samme. Der findes også en version af, at den ildsøjle, som Moses så, var udbruddet af Santorini, og det skillehav var en konsekvens af nedsænkningen af øen Fera i vandet. Sidste gang vulkanen viste tegn på aktivitet var allerede i 1886, fløj lava af stykker ud til en højde på op til en halv kilometer. Som et resultat af udbruddet blev der derefter dannet flere øer.
Den sidste dag i Pompeji
I den romerske by Pompeji mistænkte ingen, at Vesuvius, der tårnede over byen, var en sovende vulkan. Alle tog det for et almindeligt bjerg, omend en mærkelig form - som om nogen pressede toppen indad og dannede en depression. Imidlertid er det længe blevet vokset med træer, og ingen havde engang forestillet sig, at det var et vulkansk krater.
Salgsfremmende video:
Den første, der antydede dette, var Aristoteles, der efter at have besøgt Pompeji længe før udbruddet advarede indbyggerne om, at Vesuv var en vulkan. Dette havde dog ingen virkning. Ingen handling blev truffet og efter et kraftigt jordskælv den 5. februar 62 e. Kr. e. næsten 10 år før Vesuvs opvækst. Det var klart, at dette var de første tegn på en forestående katastrofe.
Det legendariske udbrud, der begravede flere byer i live, begyndte om eftermiddagen den 24. august 79 og varede cirka en dag. Som Plinius den yngre skrev: "En kæmpe sort sky nærmet sig hurtigt … fra den af og til brød der ud lange, fantastiske flammetunger, der minder om lynnedslag, der kun var meget større."
Udbruddet af Vesuv er stærkere end eksplosionen af atombomben i Hiroshima. Dødstallet er vanskeligt at fastslå. Mange forlod byen før det dødbringende pyroklastiske regn, det vil sige den aske, der dækkede Pompeji, men tilsyneladende døde de fleste af mennesker ved at flygte på skibe.
Krakatau
Den vulkanske eksplosion og udbrud af Krakatoa-vulkanen den 27. august 1883 forbløffer stadig fantasien med dens fænomenale kraft og destruktivitet. Den tsunami, der blev rejst ved eksplosionen op til 30 meter høj, førte til død af omkring 36.000 mennesker på de nærliggende øer, og 295 byer og landsbyer blev vasket i havet. Kraften ved eksplosionen af vulkanen (6 punkter i skalaen med udbrud) var ifølge geologer 10.000 gange højere end eksplosionsstyrken, der ødelagde Hiroshima, og svarede til en eksplosion på 200 megatons TNT. Brøl fra eksplosionen blev hørt over 8% af jordens territorium, højden af den pyroklastiske strøm, der skyndte sig nord fra vulkanen og krævede 2000 liv, var 900 meter. Den vulkanske aske, der blev ført væk af vinden, faldt ud på 10 dage i 5330 km fra udbrudspladsen (den omtrentlige afstand mellem Moskva og Baikal). Atmosfæren på hele Jorden blev forstyrret af eksplosionen i flere dage. Luftbølgen cirklede jorden ifølge forskellige kilder fra 7 til 11 gange.
Great London Fire
Ikke alle betydelige katastrofer er naturlige. Den menneskelige faktor kan ikke skade mindre end et vulkanudbrud. Dette skete i London i september 1666. Branden, der begyndte den 2. september i byområdet som følge af uagtsomheden af bageren Thomas Farriner, ødelagde en tredjedel af byen på få dage og nåede mirakuløst ikke den aristokratiske Westminster og det kongelige palads.
Den anden dag nåede branden det finansielle centrum i London. Nogle af de guldreserver, der var opbevaret i banker, smeltede simpelthen eller blev stjålet af eventyrere, hvilket gav et stort slag for økonomien i England. Antallet af ofre for branden i London er vanskeligt at estimere - de fattige, der tæt bosatte sig i skure med stråtag, ingen tællede, desuden blev de fleste af resterne ødelagt af ilden sammen med husene. Det vides, at omkring de 80.000 indbyggere i London blev omkring 70 tusind forladt hjemløse. Sandt nok var konsekvenserne af branden ikke kun negative. Flammerne ødelagde gnavere og stoppede den store pest, der rasede i byen i 1665-1666.
Shaanxi jordskælv
Det største jordskælv i menneskelig alder fandt sted den 23. januar 1556 i Shaanxi-provinsen i det centrale Kina. Antagelig nåede den 11 point. Områderne inden for 500 km fra episentret i Weihe-floddalen blev ødelagt. I nogle områder i provinsen, især dem, hvor folk boede i loess-huler, der kollapset under de første efterhuller, var der ingen overlevende. I andre var dødeligheden 60%. I alt døde 830.000 mennesker på grund af naturkatastrofen.
Oversvømmelser i det centrale Kina
Den største naturkatastrofe i menneskehedens historie betragtes som oversvømmelsen i det sydlige Kina i 1931, hvor 3,7 millioner mennesker døde og mere end 50 millioner blev berørt.
Efter en lang tørke 1928-1930 viste vinteren sig at være ekstremt snedækket. I foråret 1931 faldt en rekordmængde nedbør, og om sommeren var der et rekordstort antal cykloner - syv i juli, skønt normen er to cykloner om året. I juli brød Kinas største floder, Yangtze, Huaihe og Yellowhe, over deres bredder, og natten til den 25. august nåede flodvandet Great Canal og skyllede dæmningerne ud og druknede omkring 200 tusinde mennesker, der sov på det øjeblik.
Et stort antal uburede kroppe i varmt vejr førte til spredning af epidemier - tyfus og kolera. Og manglen på mad fører til barnedrab og tilfælde af kannibalisme.