Linjen mellem mennesker og maskiner er sløret. Forskere ved Tokyo University of Industrial Sciences oprettede en biohybridrobot - et robotapparat indeholdende levende væv - som varede mere end en uge. Forskningen blev offentliggjort i tidsskriftet Science Robotics. Det første skridt i oprettelsen af en biohybridrobot er at skabe et robotskelet. Forskere har oprettet deres egen version ved hjælp af 3D-trykt harpiks. Der blev føjet led og ankre til skelettet, hvortil levende væv kunne fastgøres. Elektroderne skulle stimulere levende muskler, hvilket fik dem til at trække sig sammen.
Det næste trin var at skabe en levende muskel. For at gøre dette tog teamet myoblaster, en type stamcelle, der til sidst modnes til forskellige slags muskelceller. Disse celler blev inkorporeret i hydrogelplader. Videnskabsmændene stansede derefter huller i pladerne for at fastgøre dem til skeletankrene og tilføjede adskillige stribede strukturer for at stimulere væksten af muskelfibre mellem ankrene.
”Når vi først byggede musklerne, brugte vi dem med succes som antagonistiske par i robotter, den ene sammentrukket og den anden uklænet, som i kroppen,” sagde forfatter Shoji Takeuchi. "Det faktum, at de udøvede modstridende kræfter mod hinanden, forhindrede dem i at trække sig sammen og forringes, som i tidligere undersøgelser."
Robotens underskrift og eneste bevægelse bøjer "fingerspidsen" op og ned. Dette er nok til at løfte den lille ring og placere den på pinden. De to robotter arbejdede sammen og kunne løfte en lille firkantet matrice.
Det er ganske vist, at udvikling af en “biohybrid” finger ikke synes at være den mest effektive måde at opnå dette på. Men robotter som disse kunne tjene andre, mere praktiske anvendelser i fremtiden, sagde forskerne.
Først kunne vi bygge mere sofistikerede robotter og derefter studere dem for at få ny indsigt i, hvordan den menneskelige krop fungerer, og hvordan vi kan tackle medicinske problemer.”Hvis vi kan kombinere disse muskler i en enkelt enhed, kan vi gentage de komplekse muskulære interaktioner, der giver armene, hænderne og andre dele af kroppen mulighed for at fungere,” siger hovedforfatter Yuya Morimoto.
For det andet kunne vi begynde at bruge disse robotter i farmaceutisk industri. Forskere kunne teste medikamenter på dem eller gennemføre andre eksperimenter med musklerne fra biohybridroboter uden at ty til analoger i dyreverdenen. Faktisk er det noget som organ-on-a-chip-teknologi, som også er i aktiv udvikling.
Salgsfremmende video:
Selvom mulighederne for en biohybridrobot nu synes at være begrænsede, kan medicinens fremtid meget vel være i dens (biohybrid) hænder.
Ilya Khel