I lang tid blev det antaget, at nerveceller er forbundet med hinanden på en unik, uforlignelig måde. Men nu viste det sig, at hudceller "kommunikerer" med hinanden næsten som neuroner!
Hjerneaktivitetssignaturen er en kompleks, men godt studeret proces. Vi ved, at hjerneceller transmitterer information til hinanden gennem frigivelse af specielle kemiske forbindelser - neurotransmittere - som aktiverer forgreningsnetværk af dendriter fra naboceller. Forskere har imidlertid fundet, at dette unikke (som tidligere antaget) mønster ikke er unikt for nerveceller.
Forskere har fundet, at en meget lignende proces under visse omstændigheder observeres i cellerne … i huden. Et team fra Rockefeller University noterede sig dette ved at studere interaktioner mellem to forskellige typer hudceller: melanocytter, der producerer det ultraviolet-absorberende pigmentmelanin; og keratinocytter, der udgør langt størstedelen af epidermis og beskytter kroppen mod miljømæssige påvirkninger, delvis gennem melanin.
Foto af processerne, der finder sted i hudceller.
I følge biofysiker Sanford M. Simon "snor Keratinocytter sig omkring melanocytter og danner tætte forbindelser, der ligner neuroner." Den visuelle lighed er faktisk bestemt der. Det viste sig, at kemiske signaler fra keratinocytter udløser signaler, der kaldes calciumtransienter i melendocytter. Forskere forklarer, at den dendritiske morfologi i selve processerne ikke er et så sjældent fænomen. Imidlertid er de normalt altid forbundet med neuroner, mens cellerne i vores tilfælde fungerer uafhængigt af nervevævet.
Der er tilsyneladende et meget mere komplekst, dybt kommunikationssystem mellem hudceller, som forskerne ikke engang mistanke om. Hvem ved, om de snart vil være i stand til at opdage lignende mønstre i andre væv i vores krop?
Forfatter: Vasily Makarov