Den gamle verden kendte to store biblioteker - biblioteket i Alexandria og biblioteket i Celsius. Disse var forbløffende i deres bind og fuldstændighed samlinger af skrevne litteraturværker, videnskabelige afhandlinger og mystiske tekster. Fra Alexandria-biblioteket er der kun erindringer tilbage. Celsius-biblioteket var mere "heldig": dens facade har overlevet, bag hvilken en enorm mængde viden og kunst fra antikken engang blev bevaret.
Det gamle romerske bibliotek i Efesos, afsluttet i 135 e. Kr., indeholdt over 12.000 ruller. Selve grundlæggende historie er interessant: Tiberius Julius Celsius, den romerske konsul, var en meget uddannet person for sin tid. For de asiatiske provinser i Rom gjorde han så meget, at det blev besluttet at ære hans hukommelse i århundreder. Derfor begyndte konsulens søn, Gaius Julius Aquila, opførelsen af et storslået bibliotek i Ephesus, som også skulle fungere som hans fars mausoleum. Dette var et ekstraordinært tilfælde i det romerske imperiets liv: Som regel blev borgerne i Rom ikke begravet inden for byens grænser. Man kan således forestille sig, hvor stor respekt for Celsius var.
Det er sandt, at biblioteket allerede var afsluttet af arvingerne fra Aquila, men tusinder af manuskripter og ruller blev købt med de enorme midler, der blev testamenteret. Biblioteksbygningen var virkelig storslået for sin tid: storslået, rig, forbløffende smuk og slank. Over et århundrede af sin eksistens blev Celsius-biblioteket berømt i hele imperiet, men dets "liv" var kortvarig med hensyn til historie. Allerede i slutningen af det 3. århundrede A. D. under angrebet brændte goterne hele bygningens indre sammen med de fleste bøger. Bygningens facade er utroligt bevaret og næsten fuldstændigt.
I dag ser Celsius-biblioteket mærkeligt ud: bag den majestætiske to-lagsede facade … er der intet! Det føles som om du ser en teaterindstilling.
Salgsfremmende video:
Strukturen og stilen på facaden minder om den græske arkitektoniske stil: søjlerne i det nederste lag er kronet med korinthiske hovedstæder, og søjlerne på den øverste "etage" ender med trekantede og halvcirkelformede bukke. Tre portaler i underetagen understøtter tre vinduesåbninger i det andet lag.
Fasadeplanen er ganske enkel og lakonisk, men utroligt slank og på et tidspunkt var meget rig dekoreret. Statuerne af Sophia, Aretas, Eunoi og Epistema symboliserede visdom, viden og dyd, på siden af indgangen blev der installeret en statue af Athena - med et ord, her fulgte romerne fuldstændigt græske motiver.
Portaler og friser var dekoreret med rig stuk og ornamenter.
Fasaden på Celsius-biblioteket har overlevet i dag meget skadet, så det, vi ser i dag i Efesus, er resultatet af en storstilet og flittig genopbygning.
Arkæologer og restauratører har genoprettet biblioteket i fuld overensstemmelse med billederne og beskrivelserne af denne storslåede bygning, der er kommet ned til os.