Byen Glosel i Frankrig kaldes ofte den lokale Piltdown, efter en by i det sydlige England, hvor de fossiliserede rester blev forvekslet med den manglende overgangsforbindelse fra ab til mand. Tilsvarende krangler forskere og arkæologer stadig om, hvad der blev fundet i 1920'erne i et af Glosel-gruberne.
Det hele startede, da en ko fra en lokal landmand faldt ned i et hul. Da folk kravlede efter dyret, opdagede de, at det ikke kun var et hul, men en hel underjordisk tunnel, hvis længde er cirka tre meter. Tunnelens vægge var foret med lersten med en glasagtig overflade; nogle af murstenene havde en slags tegninger og inskriptioner. Inde i tunnelen var menneskelige knogler, keramikfragmenter og en poleret stenøks.
Lokale lærere blev straks interesseret i stedet. Sammen med en 17-årig dreng, en af husets indbyggere, i gårdspladsen, hvor gropen blev opdaget, begyndte de at foretage deres egen arkæologiske undersøgelse. Senere kom de sammen med en anden lærer, læge og aspirerende arkæolog. Som et resultat af yderligere udgravninger blev knogler, tabletter, siliciumværktøj og sten med inskriptioner på dem taget ud af jorden. Ifølge den første offentliggjorte rapport blev fundene tilskrevet den neolitiske. Gården organiserede endda et lille privat museum med gamle artefakter udstillet i den.
Men arkæologer i Frankrig behandlede fundene med mistanke. Faktum er, at nogle af udstillingerne hørte til en senere periode: disse er stenøkser, groft skulpturerede gryder og keramik i forskellige former. Det mest mystiske fund var et par dusin mursten med inskriptioner på et ukendt sprog. I alt blev omkring fem tusind udstillinger præsenteret på museet. Og efter at direktøren for Nationalmuseet for antikviteter blev interesseret i de fundne artefakter og erklærede Frankrig som centrum for en gammel civilisation, begyndte turister aktivt at komme hit.
Skeptikere fortsatte imidlertid med at betragte fundne som meget mistænkelige. Først blev de urolige over, at artefakterne hørte til forskellige perioder og blev fundet i det samme tynde lag jord. For det andet var det overraskende, at mange af tingene var intakte, hvilket sjældent sker under sådanne arkæologiske udgravninger. For det tredje viste det sig, når man studerede stenøkser, at de blev behandlet ved hjælp af stålværktøjer.
Salgsfremmende video:
Derefter besluttede den internationale antropologiske kongres at sende en særlig kommission af forskere, der skulle finde ud af, om de fundne genstande er ægte gamle artefakter eller ej. På den første udgravningsdag fandt arkæologer ikke noget, men på den anden dag begyndte de at støde på de samme genstande som dem, der blev opbevaret i bondemuseet. Forskere begyndte at mistænke at der blev plantet artefakter på dem. Som et resultat konkluderede arkæologer, at materialerne, der findes i Glosel, ikke er af arkæologisk værdi.
Efter nogen tid ankom politiet til gården og beslaglagde de udstillinger, der blev præsenteret på museet. Som et resultat af detaljeret undersøgelse viste det sig, at mange knogler og sten-artefakter blev lavet ved hjælp af metalværktøjer, og sammensætningen af leret, hvorfra gryderne blev fremstillet, omfattede fragmenter af bomuldsstof og mos, så de ikke kunne brændes og opløses i vand. Ve arkæologer blev anklaget for svig, de blev endda sagsøgt.
Men 25 år senere, da forskere var i stand til at bestemme alderen på forskellige fund ved hjælp af termoluminescens, viste det sig, at Glosel-artefakterne blev subsidieret fra 600 f. Kr. før 200 e. Kr. Det, der er mest overraskende, er, at materialer af denne art ikke findes andre steder i Frankrig. Blandt udstillingerne skulle have været fragmenter af keltisk eller halo-romersk keramik svarende til dette sted og tid, men der var ingen. Derfor har forskere stadig ikke været i stand til at sætte det sidste punkt i denne modsigelse.