At føle fysisk smerte er vigtig for at overleve, men der er mennesker på planeten, der ikke føler smerter. Forskere forsøger at forstå, hvorfor dette sker.
Medfødt ufølsomhed over for smerter er en sjælden tilstand, men den forekommer over hele planeten. Ifølge eksperter er i øjeblikket omkring en million mennesker ikke i stand til at føle fysisk smerte, og denne afvigelse bringer en masse problemer for en person. Først og fremmest lider børn, der endnu ikke ved, hvordan de kontrollerer deres krop: de kan bite af et stykke af deres tunge og ikke bemærke det. Mennesker med denne lidelse er mere tilbøjelige til at bryde knogler. De kan heller ikke konsultere en læge til tiden, både i tilfælde af kvæstelser og med det sædvanlige smertesignal fra en syg organisme.
I årenes løb har forskere konstateret, at smerteofølsomhed er resultatet af genetiske lidelser. Generene SCN9A, PRDM12 og andre, der har muteret, blokerer transmission af elektriske signaler langs nerverne. Nogle gange hjælper naloxon og andre opioidantagonister mennesker, der ikke føler smerter, men en universel behandlingsmetode er endnu ikke udviklet. Forskning i dette fænomen fortsætter. De mest berømte "patienter" bor i landsbyen Vittangi i det nordlige Sverige med mere end 40 tilfælde. Det er åbenlyst, at det muterede gen (i dette tilfælde NGFß) erves.
Genetikere studerede arvelig ufølsomhed over for smerter ved hjælp af eksemplet fra den italienske familie Marsilis (Marsilis). Alle seks mennesker - en 78-årig kvinde, hendes to døtre og tre børnebørn - oplever subtil ubehag i stedet for smerter. Røntgenstråler viste, at de alle har mange brud, som ikke engang blev mistænkt for. Baseret på resultaterne af undersøgelse af genomerne, blev der fundet en mutation i ZFHX2-genet. ZFHX2 kontrollerer 16 andre gener, hvoraf nogle er ansvarlige for opfattelsen af smerte. For at teste mekanismen for dets arbejde udførte genetikere en række eksperimenter på mus og modificerede ZFHX2-mutationen.
Forskere håber, at de kan finde måder at behandle alle mennesker med en sådan afvigelse på. Yderligere forskning på dette område vil føre til oprettelse af effektive og sikre smertestillende midler.
Forfatter: Anastasia Barinova