Mineraler fra uralerne hjalp udenlandske geologer med at afsløre hemmeligheden bag den første masseudryddelse i Jordens historie, som skete for 550 millioner år siden takket være en række hurtige vendinger af planetens magnetiske akse.
En række hurtige flips i jordens magnetiske akse for omkring 550 millioner år siden fratog planeten ozonlaget, hvilket førte til dets "bombardement" med ultraviolet lys og udryddelsen af den bisarre præbriske fauna og dens erstatning med moderne livsformer, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Gondwana Research.
Før den såkaldte "kambriske eksplosion af liv" i Ediacaran-perioden var verdenshavene fyldt med bizarre livsformer, som ikke har nogen analoger og slægtninge i dag. For omkring 550-540 millioner år siden forsvandt disse flercellede væsener på mystisk vis og markerede den første masseudryddelse i Jordens historie.
Joseph Meert fra University of Florida i Gainesville, USA, og hans kolleger afslørede årsagen til denne udryddelse ved at studere klippeprøver fra Ediacaran fra Ural Mountains. I den æra eksisterede uralerne endnu ikke - disse bjerge opstod kun i den permiske periode, og dens klipper begyndte først at dannes i løbet af Ediacaran, gradvist stigende fra dybden af mantelen og frysning.
Som geologer forklarer, når stenene fryser, registrerer jernatomerne i dem oplysninger om, hvilken retning Jordens magnetfelt var rettet, og hvilken styrke den havde. Dette tillader, ved at studere magnetiseringen af tynde skiver af gamle klipper, at bestemme, hvordan placeringen af den magnetiske akse og styrken af jordens "magnetiske skjold" ændrede sig over tid.
Ved at studere Ediacaran-aflejringerne i Uralerne fandt Meert og hans kolleger, at magnetiske aksefly i denne æra forekom ca. 20 gange oftere end i dag og i senere historiske epoker. Sådanne kupp skete ifølge forskere cirka hvert 10. tusind år under udryddelsen af Ediacaran.
Som et resultat af dette, som beregningerne af forfatterne af artiklen viser, bliver ozonlaget, som beskytter os mod ultraviolet stråling, periodisk forsvarsløst og ødelægges af kosmiske stråler. Som et resultat faldt ozonlagets tykkelse med 40%, og omkring dobbelt så meget ultraviolet stråling begyndte at falde på Jorden.
Dette førte til to ting - massedød af Ediacaran-faunaen, der generelt førte en stillesiddende eller stillesiddende livsstil, såvel som til den hurtige udvikling af dyr og fremkomsten af den vigtigste Cambria-innovation - øjnene, der hjalp indbyggerne i det primære hav til at bevæge sig til mørkere hjørner af bunden, mindre udsatte for ultraviolet stråling. … Skaller og andre hårde skaller, der beskyttede kambriske dyrs krop mod stråling, kunne have udviklet sig på en lignende måde.
Salgsfremmende video:
I den nærmeste fremtid vil Meerts gruppe tage på ekspeditioner til andre dele af Jorden, hvor forskere vil kontrollere, om Jordens magnetiske akse virkelig ofte ændrede sin position under Ediacaran.