1. Organer til transplantation udskrives i 3D
En gruppe forskere fra Imperial College London og King's College London har udviklet en ny teknik til 3D-udskrivning af menneskelige organer og væv. De bruger lave temperaturer (frysning) for at skabe strukturer, der ligner deres mekaniske egenskaber som væv i hjernen, lungerne og andre organer. Forskere håber, at denne teknologi også med succes vil blive brugt til at regenerere (reparere) beskadiget væv uden at øge risikoen for afstødning af transplantater.
Ved hjælp af metoden udskrev forskere fra Newcastle (UK) den første kunstige menneskelige hornhinde - en gennemsigtig film, der dækker overfladen af øjet. Dens skade kan reducere synet markant og endda føre til blindhed.
Hvorfor er dette så vigtigt?
Ved hjælp af denne metode kan sådanne vigtige medicinske problemer som transplantatafstødning, mangel på donororganer og væv og endda blindhed løses.
2. Nanomolekyler til hurtigtvirkende lægemidler
Opdagelsen af nye molekyler til medikamentudvikling er en mødelig og tidskrævende proces. Kemikere ved University of Los Angeles (UCLA) har udviklet en ny metode til påvisning af de mindste molekyler ved hjælp af et elektronmikroskop, hvilket vil fremskynde denne proces betydeligt. Metoden tillader en at genkende strukturen af nanomolekyler på kun 30 minutter - i stedet for de tidligere krævede flere timer.
Salgsfremmende video:
Hvorfor er dette så vigtigt?
Mikromolekyler (meget små molekyler) findes i de fleste moderne farmaceutiske produkter. Den lille størrelse giver molekyler mulighed for hurtigt at trænge ind i cellemembraner og nå deres mål. Dette betyder, at stoffet begynder at virke meget hurtigere.
I mange år er røntgenstråler blevet brugt til at analysere molekylers struktur i udviklingen af nye lægemidler. Denne teknik er ikke så effektiv og tidskrævende.”Brug af et elektronmikroskop gør det muligt at fotografere en ny struktur på få minutter. Metoden kan kaldes transformation for forskere, der leder efter bioaktive molekyler,”siger professor Carolyn Bertozzi fra Stanford University.
3. Tarmbakterier vil løse problemet med mangel på donorblod
Forskere har i lang tid været på udkig efter en metode, der giver dem mulighed for hurtigt at omdanne grupper II, III, IV til I (”universal donor” -gruppe). Det ser ud til, at søgningen blev kronet med succes. I sommeren 2018 rapporterede forskere fra University of British Columbia, at et enzym, de opdagede i den humane tarme, kunne omdanne blodgrupper II og III til I-blodgrupper 30 gange hurtigere end tidligere anvendt. Som forskerne har forklaret, skyldes dette, at omdannelsen af kulhydrater til mucoproteinproteiner af tarmbakterier ligner meget processen med at fjerne kulhydrater fra overfladen af røde blodlegemer (erytrocytter).
Forskere har længe været på udkig efter en metode, der hurtigt vil omdanne blodtyper II, III, IV til I. Foto: GLOBAL LOOK PRESS.
Hvorfor er dette så vigtigt?
Blodgruppen bestemmes af kulhydrater på overfladen af røde blodlegemer, kaldet antigener. Hvis du overfører en uforenelig blodgruppe, for eksempel blodgruppe II, til en patient med gruppe III, begynder kroppen at fremstille antistoffer, der angriber de røde blodlegemer med den "forkerte" gruppe.
Gruppe I er en "universel donor", fordi den ikke har antigener på overfladen af erythrocytter.
For at bevise effektiviteten og sikkerheden ved denne metode hos mennesker er der behov for yderligere kliniske studier. Men hvis metoden fungerer, vil den løse problemet med manglen på doneret blod.
4. Et skridt nærmere behandlingen af Alzheimers sygdom
2018 var præget af flere opdagelser på en gang, der effektivt vil behandle Alzheimers sygdom.
Fjernelse af BACE1-enzymet. Forskere ved Cleveland Clinic Lerner Research Institute har fundet, at gradvis fjernelse af BACE1-enzymet fuldstændigt opløser amyloidplaques (proteinfloker, der interfererer med signalering mellem neuroner) i hjernerne af Alzheimers mus.
Året bragte forskere nærmere mysteriet med behandlingen af Alzheimers sygdom. Foto: GLOBAL LOOK PRESS.
Interneuron Engineering. Forskere ved Gladstones Institute i San Francisco har gendannet hjerner fra mus med Alzheimers sygdom ved at implantere interneuroner, der er ansvarlige for at regulere hjernerytmer. Det er kendt, at hjernens biorytmer er alvorligt forstyrrede ved Alzheimers sygdom.
ApoE4-genet, en genetisk risikofaktor for Alzheimers sygdom, blev forklaret. Forskere ved Gladstones Institute har opdaget en vigtig genetisk risikofaktor for Alzheimers sygdom. Det viste sig at være apoE4-genet. Forskere har vist, at korrektion af dette gen med specielle mikromolekyler gendanner beskadigede neuroner.
Hvorfor er dette så vigtigt?
I årtier har forskere forsøgt at forstå de mekanismer, der ligger til grund for udviklingen af Alzheimers sygdom. I løbet af de sidste år har store farmaceutiske virksomheder ikke haft succes med at udvikle nye lægemidler til behandling af denne sygdom. De seneste fremskridt åbner nye muligheder for forskere.
5. Sejren over kræft vindes
I 2018 blev Nobelprisen i medicin tildelt James Allison og Tasuk Honjo for en banebrydende opdagelse af, at en persons egen immunitet kan bekæmpe kræftceller. Baseret på denne videnskabelige udvikling produceres der allerede lægemidler til behandling af kræftsvulster.
Hvorfor er dette så vigtigt?
Opdagelsen af James Ellison og Tasuku Honjo er ikke ny. Det blev lavet i 90'erne af det forrige århundrede, men først nu blev det anerkendt som revolutionerende i kampen mod kræft.
6. Hjerneceller fra blodlegemer
For første gang har det lykkedes forskere at omprogrammere humane blodlegemer til stamceller i nervesystemet, svarende til embryoets celler. De resulterende celler kan dele sig selv. Opdagelsen hører til forskere fra det tyske kræftforskningscenter og stamcelleinstituttet i Heidelberg.
Hvorfor er dette så vigtigt?
Tidligere forsøg fra videnskabsmænd på at hente stamceller i nervesystemet fra blodceller var ikke succesrige (celler kunne ikke opdeles i laboratoriebetingelser), og blev derfor brugt til behandling af sygdomme. Opdagelsen af tyske forskere giver nye muligheder i behandlingen af sygdomme som slagtilfælde, Parkinsons sygdom og Göttingtons chorea.
7. Kunstig immunitet
Biologer fra University of Los Angeles kunne opnå de første kunstige humane immunceller, der var i stand til at bekæmpe infektioner og kræftsvulster sammen med naturlige. Kunstige T-celler (en type lymfocyt) er af samme størrelse, form og funktion som naturlige immunceller.
Hvorfor er dette så vigtigt?
Uden immunsystemets celler ville vi ikke være i stand til at overleve. Udviklingen af kunstige T-celler er et stort skridt hen imod nye metoder til terapi for maligne tumorer og autoimmune sygdomme (reumatoid arthritis, multippel sklerose osv.)
8. De første genetisk modificerede børn
I november 2018 annoncerede den kinesiske videnskabsmand He Jiangkui fødslen af de første genetisk modificerede tvillinger til verden. Ved anvendelse af CRISPR-teknologi blev en del af genet, der var ansvarlig for penetration af immunsvigtvirus i det menneskelige legeme, fjernet fra embryoets DNA. Ifølge forskeren er tvillingerne ikke modtagelige for denne type infektion. Han Jiangkui er blevet kritiseret skarpt af det videnskabelige samfund, da det er forbudt at redigere gener fra embryoner ved lov. Genmodificering kan desuden forårsage uforudsigelige mutationer og vil blive videregivet til fremtidige generationer. Den videnskabelige yderligere skæbne er endnu ikke kendt. Ifølge nogle kilder kan han være arresteret.
Hvorfor er dette så vigtigt?
Menneskelig genredigering fik forskere til at tænke på den etiske side af denne metode. På den anden side kan dens implementering hjælpe med at løse problemer med arvelige sygdomme, såsom cystisk fibrose, hæmofili, Duchenne muskeldystrofi og mange andre.
KARINA GYAMJYAN