Forskere har oprettet en digital genopbygning af en kvindes ansigt baseret på skeletrester, der blev fundet i 2002 i Tam Lod Rock i det nordvestlige Thailand. Resterne inkluderede kranier og tænder.
Kroppen ser ud til at være lagt på venstre side i en bøjet position. En hammer (en sten, der blev brugt som en hammer) blev anbragt på tværs af underarmen.
Begravelsen blev omgivet af fem småsten og afrundede kalkstenfragmenter. Alt dette kan fortolkes som en del af kvindens begravelsesritual, men dette er bare spekulation, da gravene ifølge forskere varierer i regionen.
Undersøgelse af knogler
Et thailandske forskerteam ledet af Rasmi Shookondj, professor i arkæologi ved Silpakorn University i Bangkok, fandt, at knoglerne tilhørte en kvinde, der var 25-35 år gammel. Hendes højde var 152 centimeter.
Holdet brugte accelerator-massespektrometri til at adskille radiocarbonisotoper fra sedimentet, som jorden indeholdt i begravelsen (isotoper er atomer af det samme element, der har forskellige antal neutroner). Ved hjælp af kendte indikatorer for forfaldshastigheden for denne type kulstof har videnskabsmænd konstateret, at kvinden levede for 13.640 år siden, under den sene Pleistocen.
Dette indikerer, at graven er det ældste menneskelige gravsted, der er udgravet i det nordvestlige højland af Thailand, og kvinden deri er sandsynligvis den direkte stamfar til den sydøstasiatiske befolkning,”skriver Shoocongdej i det akademiske tidsskrift Antiquity …
Salgsfremmende video:
Hvordan så kvindens ansigt ud?
Det Thailand-finansierede forskningsprojekt var ikke afhængigt af en vidt anvendt retsmedicinsk ansigtsgenopbygningsmetode til at repræsentere en kvindes ansigt. I stedet for at vurdere egenskaberne ved det menneskelige ansigt tog forskere som basis en række stærke forbindelser mellem kraniet og blødt væv.
"Ansigtsrekonstruktion er en meget populær teknik, men den er blevet bevist og videnskabeligt upålidelig siden 2002," sagde studieforfatter Susan Hayes fra University of Wollongong i Australien.
Hayes bemærkede, at en kvinde er en ideel kandidat til at teste, om nye teknikker kan gendanne nogle af de unikke træk ved et menneskeligt ansigt, der ikke er europæisk. Forskeren brugte målinger af kranier, muskler, hud og blød hud i ansigtet, der blev opnået fra store prøver af moderne befolkninger i hele verden. Hun anvendte derefter dataene for at bestemme forholdet mellem parametre til kranium og blødt væv med ansigtstræk. Ved at anvende dette forhold til thailandske skeletrester oprettede Hayes et 2D-billede. Det viser sig, at kvinden havde små mandelformede øjne og en bred kæbe.
”Kvinden er anatomisk moderne, så du kunne forvente, at hun skulle have et anatomisk moderne ansigt,” sagde Hayes. Hun forklarede, at ansigtsgenopbygning på museer har en tendens til at skildre gamle menneskelige forfædre i en generelt accepteret stil.
”Men dette billede understøttes på ingen måde af bevismateriale i forskere fra forskning. Det henviser til kristen mytologi, der forklarer udseendet af vilde mennesker, hvilket går forud for darwinistisk undervisning,”tilføjede hun.
Imidlertid var hovedproblemet med undersøgelsen at sikre sig, at resultaterne ikke var overdrevent partiske over for moderne kvinders udseende. Faktisk er de fleste af kranierne med blødt vævsforbindelser afledt af varianter vist i nylige europæiske populationer.
Stenalder kvinder så nøjagtigt sådan ud
”Så det er muligt, at disse overvejende europæiske forhold kan have omskrevet de særegne sene Pleistocen og befolkningskarakteristika hos kvinder,” sagde Hayes.
”I stedet for sammenlignet med ansigtsdata fra 720 moderne kvinder, der bor i 25 forskellige lande på tre kontinenter, forblev udseendet af en stenalderkvinde tydeligt udtalt. Desuden påvirkede det ikke de europæiske egenskaber,”siger forskerne.
Ansigtspasning viste et tættere forhold til kvinder fra Øst- og Sydøstasien og er, som det fremgår af opdagelsen, forbundet med moderne japanske kvinder i ansigtets bredde og højde.
”Analyse af formen på øjne, næse og mund indikerer også, at stenalderkvinden bar morfologiske ligheder med afrikanske kvinder. Især størrelsen på næsen og munden var den samme,”siger forskerne.
”Bortset fra hvad moderne ungarske kvinder har til fælles med hensyn til mundbredden, er den europæiske type til trods for dominerende både i sammenlignende befolkningsundersøgelser og i de metoder, der anvendes til at vurdere ansigtets udseende, fraværende i dette tilfælde,” siger forskerne. Samlet set demonstrerede vurderingen de særegne egenskaber ved den sene Pleistocene-kranium, såsom en større kæbe og stærkere ansigtstræk.
"Ulempen ved metodernes anvendte metoder er, at de tager længere tid end den meget hurtigere og relativt enkle ansigtgenopbygningsmetode," siger forskerne. Men Hayes sagde: "De døde fortjener det bedste, vi kan gøre, uanset hvor længe siden de levede, og det involverer at bruge tid på at anvende de bedste metoder til at evaluere hvert unikt ansigt fra vores menneskelige fortid."
Maya Muzashvili