Neurofysiologer gennemførte den første store skala af forskellen i måden at tænke på det stærkere og svagere køn og beviste, at mænd er tilbøjelige til systematisering og kvinder - til empati. Deres fund præsenteres i tidsskriftet PNAS.
”Vi har vist, at både teorier om autismens art og ideer om forskelle mellem kønnene korrekt beskriver virkeligheden. Derudover kan vi nu tale om de positive aspekter ved autisme. Deres tendens til at systematisere giver dem mulighed for at genkende forskellige mønstre, se selv de mest subtile detaljer og forstå, hvordan de mest komplekse ting fungerer. Det kan og bør bruges til gavn for samfundet,”sagde Simon Baron-Cohen fra University of Cambridge, UK.
Autisme betragtes som en af de mest almindelige lidelser i nervesystemet. Social forskning viser, at kvinder er mindre tilbøjelige til at lide af autisme. Der er i øjeblikket tre til fire mænd for hver autistisk kvinde. Forskere antyder, at årsagen hertil er forskellene i arbejdet i gener hos de svagere og stærkere køn, men disse teorier er endnu ikke bekræftet i praksis.
Baron-Cohen og hans kolleger har i flere år undersøgt, hvad der adskiller mænd og kvinder, og hvordan forskellene kan relateres til autismens natur. For tre år siden fandt de det første bevis på, at autisme og "maskulin" tænkning kan uløseligt forbindes ved at følge fire hundrede mænd og kvinder med autisme, der tager en tankelæsningstest.
Som forskerne forklarer, bruger psykologer denne teknik til at vurdere en persons evne til empati, evnen til at være empatisk og gætte andre menneskers følelser. Som en del af testen viser eksperimenter deltagerne et sæt fotografier af andres øjne og beder dem om at nævne fire følelser, som deres ejer måske har oplevet.
Som årtiers psykologisk eksperimentering har vist, er kvinder i gennemsnit bedre til denne opgave end mænd og gætter mere med de rigtige følelser. I modsætning hertil klarer folk med autisme sig meget dårligere på denne opgave end deres”konkurrenter” af samme køn og alder. Baron-Cohen og hans kolleger viste, at dette var lige så sandt for kvinder og mænd med autisme.
Nogle forskere var ikke enige i sådanne konklusioner, der tvang Baron-Cohen og hans kolleger til at gennemføre et andet eksperiment, denne gang involverede næsten 700 tusinde mennesker, heraf 37 tusinde autister.
I dette blev de hjulpet af Channel 4, der viste en flerdel dokumentar om autister. Når de så hans episoder, kunne seerne tage tankelæsningstesten og flere andre enkle test for niveauet af”følelsesmæssig intelligens” og fortælle forskerne om resultaterne.
Salgsfremmende video:
Testresultaterne bekræftede resultaterne af de første eksperimenter fra Baron-Cohen og hans team. For eksempel var mænd foran kvinder i evnen til at organisere information med ca. 1,5 point, men var to punkter bag dem i følelsesmæssig intelligens.
Tilsvarende var det gennemsnitlige niveau for autisme blandt dem 0,5 point højere end blandt det mere retfærdige køn, og forskellene mellem autister fra begge køn var mærkbart mindre udtalt.
Interessant nok var både en tilbøjelighed til autisme og en mere "maskulin" tankegang mest udtalt blandt mennesker, der beskæftiger sig med naturvidenskab, it, teknik og andre specialiteter, hvor evnen til at systematisere viden er påkrævet. Blandt repræsentanterne for humaniora, uanset deres biologiske køn, dominerede det "kvindelige" intellekt.
Dette, som forskere understreger, kan muligvis forklare, hvorfor kvinder i gennemsnit er mindre tilbøjelige til at vælge en sådan karriere end mænd, men under ingen omstændigheder kan det være et påskud eller grund til forskelsbehandling eller afvisning af ansættelse.