En gruppe forskere fra Australien og Kina har opdaget, at hvirvelløse dyr er bærere af 1.445 vira, hvoraf nogle endnu ikke er undersøgt. Forskningen er offentliggjort i tidsskriftet Nature.
Ifølge en af forfatterne af værket, professor Edward Holmes, ændrer denne opdagelse fuldstændigt forskernes idé om virologi. De spekulerer nu i, at insekter, edderkopper og orme har været bærere i milliarder af år, ikke millioner som tidligere antaget.
”Det er utroligt, at insekter bærer så mange vira i sig. Før det troede ingen engang at studere dem, fordi der ikke blev registreret nogen tilfælde af infektion,”sagde Holmes.
Ifølge ham brugte undersøgelsen helt nye teknologier, der også bruges til at identificere årsagerne til menneskelig sygdom. I dets løb viste det sig, at hvirvelløse dyr var bærere af længe kendte vira som influenza.
På samme tid bemærker eksperter, at undersøgelsen ikke bør få folk til at frygte hvirvelløse dyr. Ifølge dem er det ganske vanskeligt for en person at blive smittet af et insekt.