En trio af satellitter fra Den Europæiske Rumorganisation (ESA) Swarm-mission, der blev lanceret i rummet for ca. fire år siden for at studere vores planetes magnetfelt, opdagede tilstedeværelsen af et andet stabilt magnetfelt. Det samlede kort over dette felt indikerede en forbløffende kendsgerning, dens kilde er havstrømme og strømme, og indtastning af data om dette magnetfelt i eksisterende modeller vil give forskere mulighed for bedre at forstå "arbejdet" på vores planet og de processer, der finder sted på det, herunder global opvarmning.
”Det andet magnetiske felt på vores planet er meget lille og svag,” siger Nils Olsen, fysiker ved Danmarks Tekniske Universitet.”Dens styrke i satellithøjde spænder fra 2 til 2,5 nanotesla, hvilket er ca. 20 tusind gange mindre end styrken af det globale magnetfelt, der genereres i jordens kerne."
Det andet magnetiske felt på planeten, ligesom det vigtigste, er resultatet af arbejdet i en kæmpe dynamo-maskine. Elektrisk ladede ioner af salte opløst i havvand bevæger sig sammen med vandløb og strømme. Og bevægelsen af en elektrisk ladning, som vi kender fra et kursus i skolefysik, fører til udseendet af et magnetfelt.
På et kort sammensat af data fra Swarm-satellitterne under normale forhold er det vanskeligt at skelne jævne spor af det magnetiske felt, der genereres af en så stærk strøm som Golfstrømmen. Svage signaler fra dette felt er ganske enkelt begravet i baggrunden af et stærkere globalt magnetfelt. Imidlertid var tryllestaven i dette tilfælde Månen, der tiltrækker masser af vand til sig selv, hvilket frembringer en impuls af magnetfeltet, som kan registreres af satellitsensorerne.
Vi minder vores læsere om, at de tre Swarm-satellitter blev lanceret i rummet i 2013. I øjeblikket bevæger disse satellitter sig i forskellige cirkulære kredsløb i højder fra 300 til 560 kilometer over jordoverfladen og indsamler data om planetens magnetiske felter.
Det magnetiske felt, der genereres af havvand, er en anden måde at studere Jordens oceaner på. Data om magnetiske felter vil gøre det muligt at forfine matematiske modeller, der beskriver processerne for bevægelse af varmefluxer på vores planet, hvilket er en faktor, der bestemmer alle globale klimaforandringer.
"Derudover kan periodiske magnetiske signaler forårsage en svag reaktion fra det indre af jorden," siger Niels Olsen. "Dette kan igen bruges til at bestemme de elektriske egenskaber ved jordens lithosfære og øvre mantel."
Salgsfremmende video: