BBC Future-spaltist taler om de fantastiske ting, som videnskabsmænd, der studerer højre- og venstresidse, lærer.
Vi lærer om, hvorvidt vi er højrehåndede eller venstrehåndede i barndommen, når vi tager en blyant og begynder at tegne vores første skriblerier.
Men hvad gør en af vores hænder dominerende? Og hvorfor er venstrefolk i mindretal?
For at løse dette mysterium besluttede jeg og Adam Rutherford at gå dybere ned i sagens historie og få en videnskabelig udtalelse og derefter tale om det i BBC Radio 4-showet "Curious Cases of Rutherford & Fry".
Det blev hurtigt klart, at dette emne var meget dybere, end vi troede: for eksempel havde jeg ikke engang mistanke om, at ikke kun hånden kunne være lederen. Dette gælder især for øjnene.
Du kan kontrollere, hvilket øje der dominerer dig som følger.
Udvid din hånd foran dig med tommelfingeren op. Se først på fingeren med begge øjne, og luk derefter venstre og højre øjne skiftevis. Det førende øje er det, der giver billedet tættest på det, du ser med begge øjne.
Ligeledes kan du teste dine ører: hvilken holder du normalt din telefon med? Og hvilket øre vil du lægge på væggen for at høre, hvad der siges i det næste rum?
Salgsfremmende video:
Samlet set er 40% af os venstreørede og 30% er venstreøjede
Det er sjovt at se denne underlige asymmetri i dine egne handlinger. For eksempel holder jeg ofte telefonen med min venstre hånd og prøver temmelig akavet at presse den mod mit højre øre, mens jeg skriver med højre hånd.
Denne mærkelige kombination kan næppe kaldes praktisk. I dette tilfælde er dette dog ikke hovedtanken - hele pointen er, at vi stræber efter at bruge de fordele, som naturen giver os.
Samlet set er 40% af os venstrehørede, 30% er venstreøjede og 20% er venstrebenede. Men når det kommer til hænder, dominerer venstre hånd kun 10%.
Hvorfor sker dette? Hvorfor er venstreorienterede i mindretal?
I gamle dage blev venstrehånd betragtet som en ulempe, og den blev udryddet på enhver mulig måde selv i skolealderen. Mærkeligt nok har de negative konnotationer af ordet "venstre" overlevet til i dag.
Ordet "venstre" stammer fra den angelsaksiske "lyft", der betyder "svag". Og dens antonym på latin lyder som "dexter" - "dygtig, gunstig".
Så hvad påvirker hvilken hånd der fører? Fra et evolutionært perspektiv giver det mening at dominere den ene hånd. For eksempel foretrækker sjimpanser at udføre visse opgaver med kun deres venstre eller kun deres højre hænder.
Ordet "venstre" kommer fra den angelsaksiske "lyft", der betyder "svag"
Overvej for eksempel termitjagt. Ved at vælge en passende pind, stikker chimpanser den i en termithaug, og takket være følelsen af berøring får du en masse information om dens dybde og bredde, samt om tilstedeværelsen af termitter i den.
Derefter tager de omhyggeligt en pind dækket med termitter, som har fast grebet deres kæber ind i en fremmed genstand, der er trængt ind i deres rede.
De har ingen idé om, at de er ved at blive middag til en sulten sjimpanse. Ved at udføre de samme opgaver med en bestemt hånd bliver chimpanser mere smidige og får mere mad.
Men da primatologer studerede chimpanseres opførsel i deres naturlige habitat, fandt de, at der blandt dem var meget flere venstrehåndede: 50% af dem udførte den samme opgave med deres højre hånd og 50% med deres venstre.
Så på hvilket tidspunkt i vores udviklingshistorie optrådte 10 til 1-forholdet?
Forskere var i stand til at drage vigtige konklusioner ved at studere neandertalernes tænder. Det viste sig, at neandertalerne var smarte, men lidt akavede.
Når vi holder en kniv i en dominerende hånd, skar vores forfædre store bidder af kød af og holdt den med tænderne. Fra tid til anden ridset de tænderne med en kniv.
På deres forændinger blev der fundet klare mærker, hvormed man kan bestemme, hvilken hånd der var kødet, og som var kniven.
En interessant kendsgerning er, at ved at sammenligne antallet af venstrehåndede og højrehåndede blandt neandertalerne, fandt forskerne, at deres forhold er 1 ud af 10, ligesom i moderne mennesker.
Vi ved, at venstre- og højrehåndethed bestemmes genetisk. Alligevel forsøger genetikere stadig at finde ud af, hvilke dele af DNA, der påvirker dette.
Venstrehåndede mennesker har forskellige principper for den funktionelle organisering af hjernen.
Det anslås, at op til 40 gener kan spille en rolle i bestemmelsen af den dominerende hånd.
Til dags dato er svaret på spørgsmålene om, hvad der bestemmer vores venstre- eller højrehåndethed, og hvorfor det venstrehåndede mindretal endnu ikke er fundet.
Men har venstrehåndighed nogen indflydelse på en persons liv bortset fra irritation med saks, lynlåse og andre ting designet til højrehåndede?
Videnskabsmænd har længe drøftet, hvordan venstrehåndighed er relateret til hjernens funktion. Venstre hånd styres af hjernens højre hjernehalvdel, og omvendt, så hos venstrehåndede mennesker er hjernen muligvis arrangeret lidt anderledes.
Psykolog Chris McManus arbejder på University College London og er forfatter til højre hånd, venstre hånd.
”Venstremænd har forskellige principper for den funktionelle organisering af hjernen,” forklarer han. "Personligt synes jeg, at resterende er mere talentfulde, men på samme tid kan de lide af forskellige lidelser."
”På grund af forskellene i hjernefunktion kan venstrehåndere have færdigheder, som andre mennesker ikke har,” er han overbevist.
Dog er ikke alle enige i denne udtalelse. Dorothy Bishop er professor i udviklingsneuropsykologi ved University of Oxford og har en personlig interesse i denne sag.
”Jeg er venstrehendt, og jeg har altid spekuleret på, hvorfor jeg var forskellig fra andre mennesker,” siger hun.
Mange af de identificerede forbindelser mellem forstyrrelser og venstrehåndethed er resultatet af selektiv rapportering
”I de senere år har jeg hørt mange påstande om, at venstrehåndighed er forbundet med lidelser som dysleksi og autisme. På den anden side blev hun krediteret med positive aspekter og hævdede, at der blandt arkitekter og musikere er flere venstrehåndede."
Efter omhyggelig analyse af de tilgængelige data stilede spørgsmålstegn ved disse fund. Ifølge hende var de identificerede links resultatet af en selektiv præsentation af information.
Så for eksempel spekulerer forskere, der studerer menneskelig kreativitet, om de er afhængige af, hvilken hånd der fører.
Efter at have fundet bekræftelse af deres hypotese, er de kun opmærksomme på den, idet de ignorerer tilfælde, hvor en sådan forbindelse er fraværende.
Biskop anerkender, at blandt mennesker med sjældne tilstande, herunder Downs syndrom, epilepsi og cerebral parese, er forholdet mellem venstrehåndede og højrehåndede 50:50, ikke 1:10.
Hun mener dog, at i disse tilfælde kan venstregang være effekten, ikke årsagen.
”Venstrehåndethed skaber i sig selv ingen problemer,” forklarer hun.”Det kan bare være et symptom på en sygdom. For de fleste mennesker spiller det imidlertid ingen rolle i spørgsmål om intellektuel kognitiv udvikling."
Kontroversen fortsætter, og vi har stadig meget at lære om den venstrehåndede hjerne.
En del af problemet er, at adfærdsmæssige neurovidenskabsmænd kun bruger højrehåndede MR-scanninger for at minimere forskelle mellem patienter.
Samtidig opfordres venstresiden til kun at deltage i specialiserede undersøgelser af venstrehånd.
Nu er jeg syv måneder gravid, og jeg er glad for at vide, at min baby allerede har besluttet, hvem hun vil blive - venstrehendt eller højrehendt (selvom jeg stadig ikke ved, hvad hun valgte).
Jeg ved dette, fordi Peter Hepper fra Queens University i Belfast har foretaget en fantastisk undersøgelse af, hvordan en baby bevæger sig i livmoderen ved hjælp af ultralyd.
Han fandt, at 9 ud af 10 embryoner fik indsat deres højre tommelfinger i munden, hvilket er i tråd med den generelle statistik.
Efter at have mødt de samme emner mange år senere, fandt han, at de, der i livmoderen foretrækkede at suge fingeren på deres højre hånd, blev højrehåndede, og de, der kunne lide venstre mere - venstrehåndede.
Men selvom min baby allerede foretrækker højre eller venstre hånd, ved jeg ikke med sikkerhed, før hun henter en blyant og begynder at tegne.