Forskere fra University of Kent har fundet ud af, hvorfor folk finder det vanskeligere at sove ordentligt om natten, når de bliver ældre. Forskningsresultaterne offentliggøres i tidsskriftet Neurobiology of Aging.
Det viste sig, at pattedyr gennem årene har nedsat følsomhed over for lys i den suprakiasmatiske kerne - den del af hjernen, der genererer døgnrytmer og synkroniserer arbejdet i kroppens "biologiske ur".
Forskere satte eksperimenter på mus, først kombineret i grupper på fire og derefter på hver separat.”Unge” var en til to måneder gamle,”gamle” - fra 14 til 18 måneder.
Lys blev rettet mod cellerne med gnavere. Det viste sig, at i "gamle" mus i den såkaldte glutamatreceptor (NMDA-receptor), der bruges til at transmittere lysinformation, er evnen til at "genstarte" døgnrytmer markant faldet. Dette skyldes, at den på grund af aldersrelaterede strukturelle ændringer i receptoren reagerer værre på lyset.
Som et resultat fører sådanne ændringer til manglende evne til at den suprakiasmatiske kerne stabilt opretholder døgnrytmer og følgelig søvnforstyrrelser.
Forskerne understreger, at deres forskning kunne hjælpe med at behandle ældre mennesker, der har brug for at "nulstille" deres biologiske ur.