De fleste af de kirurgiske procedurer i dag er ikke komplet uden anæstesi. Uanset om det er en organtransplantation eller blot en tandekstraktion, er smertelindring en nødvendig del af enhver operation.
Anæstesi blev først brugt i 1846. I lang tid brugte læger ether til smertelindring - et meget effektivt, men lige så usikkert middel. Nu i anæstesiologens arsenal er der mange forbindelser og medikamenter, der reducerer følsomheden for både hele kroppen (generel anæstesi) og en separat del af den (lokalbedøvelse).
De anvendte stoffer er forskellige i sammensætning og egenskaber, men de udfører de samme funktioner. Imidlertid forbliver "driftsmåden" og særegenhederne ved virkningen af anæstetika ikke fuldt ud forstået.
Et internationalt team af forskere besluttede at gennemføre et usædvanligt eksperiment for at finde ud af, hvilken effekt anæstesien har på planter. Som bemærket i en pressemeddelelse fra American Council on Health and Science, er hovedmålet med dette arbejde at finde ud af, om planter kan bruges som modelorganismer til eksperimenter.
Planter er kendt for at reagere principielt på anæstetika. For mere end hundrede år siden demonstrerede den franske læge, grundlægger af endokrinologien Claude Bernard, at bashful mimosa (Mimosa pudica) reagerer på diethylether. I det almindelige liv "foldes" denne plante, som vist nedenfor, bladene, når de røres (deraf navnet).
Bedøvelsesmidlet "slukker" imidlertid for denne reaktion: mimosa-blade synes at miste følsomhed. Så Bernard og hans kolleger kom til den konklusion, at anæstetika forstyrrer nogle naturlige processer, og dette gælder ikke kun for dyr, men også for planter.
I det nye arbejde brugte forfatterne en bredere prøve af planter (alle test blev udført af den eksperimentelle gruppe, der blev behandlet med anæstetikum og kontrolgruppen).
Salgsfremmende video:
Forskerne startede med den samme bashful mimosa. Planten blev behandlet med dampe af 15% diethylether. Bladene mistede noget respons på sensorisk stimuli og reagerede ikke på dem selv en time efter behandlingen.
Derefter udførte eksperterne et lignende eksperiment med Venus flytrap (Dionaea muscipula), en rovplante, der er kendt for sine smækkefælder. På overfladen af fluesnappernes blade er der tynde hår, der er meget følsomme og reagerer på den mindste mekaniske påvirkning.
Efter behandling med ether mistede flyvefangeren imidlertid denne egenskab: flere irritationer af plantens hår og blade forårsagede ingen reaktion. Sandt nok blev følsomheden gendannet inden for 15 minutter efter eliminering af etherdampe.
En anden kødædende plante, Cape sundew (Drosera capensis), fanger bytte med klæbrige hår på bladoverfladen. De fanger insektet, hvorefter bladets kanter lukkes. Men under påvirkning af ether mistede planten sin evne til at bøje blade og "tentakler".
De samme resultater blev vist ved eksperimenter med soerter (Pisum sativum), vandkarse (Lepidium sativum) og rezukovid Tal (Arabidopsis thaliana).
Men det mest nysgerrige er, at de "smertefrie" planter ikke kun har mistet deres følsomhed over for berøring. De ændrede også nogle af deres vitale processer.
Resultaterne af arbejdet, der er offentliggjort i Annals of Botany, indikerer, at planter har bremset handlingspotentialerne - de elektriske impulser, som neuroner bruger til at kommunikere. Faktisk er handlingspotentiale excitationsbølger, der bevæger sig over membranen i en levende celle. De forekommer, når ioner med forskellige ladninger krydser neuronmembranen.
Hos planter (såvel som hos mennesker og dyr) nedsættes handlingspotentialerne ved anæstesi. Det betyder, at planter kan fungere som en modelorganisme til undersøgelse af forskellige anæstesimedikameter, konkluderer forfatterne.