Dagens teenagere har svært ved at tro, men der var en tid, hvor der ikke blev taget fotos med en mobiltelefon, film blev set på tv, og i bedste fald købte de en video. I dag betragtes nostalgi for at være en bittersøt længsel efter svundne dage. Forskere mener, at nostalgi kan fremme mental sundhed ved at vække positive følelser og også hjælpe med at opretholde følelsesmæssig balance. Men hvad ved videnskaben ellers om nostalgi?
Hvem sagde nostalgi er en hjernesygdom?
Bogstaveligt talt er nostalgi lidelse forårsaget af et utilfredsstilt ønske om at vende hjem. Det første tilfælde i litteratur forekommer i Homers Odyssey, der fortæller om Ulysses 'tilbagevenden til Ithaca efter trojanskrigen. Men en lignende tilstand blev først beskrevet i 1688, da den schweiziske læge Johannes Hofer brugte udtrykket til at beskrive hjemlænken fra soldaterne i sit land. Blandt de fysiske og psykologiske symptomer, de oplevede, var takykardi, grædeanfald, søvnløshed og frygt. Følgelig definerede Hofer nostalgi som "en neurologisk sygdom, der stammer fra demoniske årsager." Denne teori er blevet udfordret af andre eksperter, der knyttet nederlaget til de schweiziske soldater til ændringer i atmosfæretrykket, efter at de blev overført fra bjerglandsbyer til sletterne. Der var endda dem, der spekulerede i, at den kontinuerlige lyd af ko-klokker i Alperne beskadigede trommehinden og hjernerne for disse bekymrede mennesker.
Og alligevel, indtil det nittende århundrede, blev nostalgi, takket være Hofer, fortolket som en sygdom i hjernen. Det er blevet beskrevet som en patologisk form for melankoli eller en slags indvandrerpsykose, det vil sige en mental lidelse, der forårsager ukuelig tristhed og forstyrrer tankerne hos dem, der ønsker at vende hjem efter et langt fravær. Disse teorier varede indtil 1979, hvor den amerikanske sociolog Fred Davis (1925-1993) beskrev nostalgi som en sentimental længsel efter mennesker, steder eller situationer, der gjorde os glade i fortiden. Således etablerede han den moderne definition af nostalgi. Siden da har mange videnskabelige undersøgelser forsøgt at vise, at det ikke kun er et negativt humør, men også et velvære, der giver mening til vores liv.
Nostalgi får os til at føle os bedre
Salgsfremmende video:
Ifølge The New York Times, et internationalt team af forskere fra University of Southampton, England, analyserede de metodologiske historier om forskellige mennesker samlet i laboratoriet og magasinet Nostalgia, som afspejler hverdagen i USA i 50-60'erne. Forskning har vist, at hovedpersonen i erindringer i de fleste tilfælde er personen selv. Men mest af alt blev forskere ramt af den hyppighed, hvorpå folk forestillede sig, hvad videnskabsmænd kaldte en række forbedringer: nostalgiske historier starter ofte dårligt, med en beskrivelse af et problem, men så løses alle problemer ved hjælp af nogen tæt på hovedpersonen. Til sidst oplever helten en følelse af tilhørighed og bliver mere generøs overfor andre. Det modsatte skete sjældent, når historien sluttede dårligt. Som et resultat kom forskerne til den konklusion, atat nostalgi hjælper med at modstå ensomhed, kedsomhed og angst. Nostalgi fremmer ikke kun følelsesmæssig balance i lyset af negative tanker og situationer, men hjælper også med at tackle det uundgåelige faktum af vores egen død.
Hvem skal ikke forkæle sig med nostalgi?
Minder fra barndom højdepunkter, såsom billedet af en mor, der forbereder et yndlingsmåltid, eller den dag, hvor et kæledyr vises i huset, kan hjælpe dig med at muntre dig op. Alligevel kan nostalgi have en negativ indvirkning på nogle mennesker. Ifølge en undersøgelse af psykologer fra University of Miami (USA) gør sådanne erindringer mennesker, der lider af depression, endnu mere trist. Årsagen er, at de ikke oplever sammenhængen mellem det positive selv i deres minder og den negative opfattelse af sig selv i nuet.
Hvor fødes nostalgi i hjernen?
I et eksperiment på Tilburg University i det sydlige Holland fandt social- og adfærdsvidenskabsekspert Ed Wingerhoets, at nogle sange får folk ikke kun til at føle sig nostalgiske, men også føle sig varmere. Efter at have fulgt en gruppe studerende i en måned, fandt Xinyue Zhou, professor ved Sun Yatsen University i Kina, at nostalgiske stemninger er mere almindelige på kolde dage. Således er folk mere tilbøjelige til at opleve erindringer end dem, der er i et varmt rum. Denne forbindelse mellem krop og sind får forskere til at tro, at nostalgi kan have haft en evolutionær værdi for vores forfædre, hvilket fik dem til at konstant søge husly og mad for at overleve. Der er ingen tvivl om, at dette psykologiske fænomen forekommer i hjernen, men hvor nøjagtigt?
Moderne teknologier til neuroimaging har bidraget til at besvare dette spørgsmål. I et eksperiment besluttede den japanske videnskabsmand Kentaro Oba at finde ud af, hvilke områder af hjernen der er aktive, når de ser børnebilleder. Der blev observeret aktivitet i hippocampus, regionen i hjernen, der er ansvarlig for opbevaring af minder, og i det ventrale striatum, regionen, der var ansvarlig for følelser af belønning. Det viser sig, at nydelse af nostalgi er nyttigt og behageligt, men ikke hvis du er blevet diagnosticeret med depression og angstlidelse.
Lyubov Sokovikova