Dette er bøger lavet af blyplader, syet med metalringe. Deres alder er omkring 2000 år. De blev opdaget i 2008 i Jordan af en beduiner ved navn Hassan Seda. Bøgerne tiltrækkede opmærksomhed ved, at Jesus Kristus såvel som apostlene James, Peter og John er nævnt på deres sider.
Skeptikernes tvivl blev fordrevet af fysikerne Roger Webb og Chris Haynes.
De foretog en kemisk analyse af den blybaserede legering, hvorfra disse bøger blev lavet. Dets sammensætning viste sig at være identisk med sammensætningen af en gammel romersk plade opdaget af arkæologer i Dorset, England. Dens alder er også omkring 2000 år. Forskere hævder, at artefakterne blev foretaget omkring samme tid. Dette er også indikeret af de samme spor af korrosion.
Isotopanalyse bekræftede, at bøgerne ikke blev produceret i det 20. eller 21. århundrede, som nogle mener. I øvrigt accepterede samfundet tvangsførende koden. Nogle af optagelserne blev endda betragtet som provokerende. For eksempel siger teksten, at profeten Jesus troede på en gud, der var både mandlig og kvindelig.
Det hævdes også, at hans lære kun var en genoplivning af den gamle jødiske religion. Forresten indeholder bøgerne en historie om Guds udseende for mennesker under bøn fra Jesus i Salomos tempel, som er forsynet med en illustration - et portræt af Kristus. Imidlertid var fysikernes opgave at bestemme artefaktens ægthed, og de anerkendte det som reelt.
Hvor kom disse bøger fra?
En samling på cirka halvfjerds bøger, der hver består af 5-15 blyark holdt sammen af blyringe, blev opdaget i et fjernt, vandløst område i det nordlige Jordan mellem 2005 og 2007.
Salgsfremmende video:
En flashflod udsatte to nicher inde i hulen, hvoraf den ene var markeret med tegnet på menorahen (syvgrenet lysestage), et gammelt jødisk religiøst symbol.
En bestemt jordansk beduin åbnede lukningerne af disse nicher, og det, han fandt inde, kan være et ekstremt sjældent monument over den tidlige kristendom.
Derefter blev de ført til Israel. Dette har givet anledning til et vrede svar fra den jordanske regering, som BBC rapporterer, mener, at det er en smugling.
Den israelske beduin, der nu har bøgerne, benægter, at han har smuglet dem ud af Jordan og hævder, at de har været i hans families besiddelse i de sidste 100 år.
Ifølge de jordanske myndigheder vil det "gøre alt for at gøre på alle niveauer" for at returnere relikviene til deres hjemland.
Direktøren for den jordanske afdeling for antikviteter, Ziad al-Saad, hævder, at disse bøger muligvis er skrevet af Jesu tilhængere i årtierne umiddelbart efter hans korsfæstelse.
”De er faktisk af stor værdi og måske mere end Qumran Dødehavsruller,” siger al-Saad.
"Det kan være nødvendigt at foretage yderligere undersøgelser og verificering af ægtheden af disse dokumenter, men de første oplysninger er meget opmuntrende, og det ser ud til, at vi har en meget vigtig og vigtig opdagelse foran os, måske den højeste opdagelse i arkæologiens historie."
Dette lyder næsten utroligt - så hvad er beviset?
Bøger lavet i form af "codices", det vil sige i det sædvanlige bogformat, i modsætning til ruller, blev tilsyneladende støbt i blyforme, før de blev fastgjort med blyringe.
Arkene, der komponerer dem, omtrent på størrelse med et kreditkort, indeholder tekst på hebraisk, hvoraf det meste er krypteret.
Hvis monumentet virkelig hører til den tidlige kristendom og ikke til den jødiske tradition, er dets værdi enorm.
David Elkington, en forsker af gamle arkæologiske fund, der er forbundet med religion, og som førte en britisk gruppe, der forsøgte at returnere blybøgerne intakt til det jordanske museum, var en af de få mennesker, der så samlingen fra første hånd.
Ifølge ham er dette muligvis den vigtigste opdagelse i kristen historie. "Den tanke, vi har til rådighed, genstande, som de første hellige i Kirken kunne holde i deres hænder, er betagende."
Han mener, at det mest veltalende bevis for monumenternes tidlige kristne oprindelse kan være billederne, der pryder bøgeromslagene og nogle af siderne, der er åbne til dato.
Ifølge Elkington indikerer monumenternes særpræg, at den tidlige kristne tradition forstod billedet af Jesus ved siden af andre mennesker som en manifestation af Gud.
”Det handler om Messias 'komme,” siger forskeren.
"I den øverste del af et af bøgerens omslag ser vi en menorah-lysestage, som jøderne kategorisk forbød at skildre, fordi den blev placeret i Temple of Holy of Holies som et tegn på Guds nærvær."
”Så foran os kommer den kommende Messias til Holy of Holies, med andre ord, han har tegnet på sin nærhed ved Gud.”
Philip Davis, professor emeritus ved Institut for Gamle Testamente på University of Sheffield, hævder, at det mest overbevisende bevis for monumentets tidlige kristne oprindelse er pladen, hvorpå et kort over den hellige by Jerusalem er støbt.
”Da jeg så dette, var jeg forbavset. Jeg blev ramt af dette billede, så tydeligt kristen,”siger professoren.
”På forgrunden ser vi et kors, og bag det er det, der ser ud til at være stedet, hvor Jesus blev begravet. Det er en lille bygning med en åben udgang, bag hvilke bymurene kan ses. De er til stede i andre billeder, og det er uden tvivl Jerusalems mure."
Korset er det mest udtrykksfulde symbol. Det ligner en hovedstad T, og det er disse kors, som romerne bruger til straf ved korsfæstelse.
”Dette er en kristen korsfæstelse, der finder sted uden for bymurene,” siger Davis.
Margaret Barker, en ekspert i nytestamentets historie, påpeger, at placeringen af det omhandlede fund taler mere om en tidlig kristen end en jødisk oprindelse.
”Vi ved, at to grupper af kristne flygtede fra forfølgelse i Jerusalem, og de krydsede Jordanfloden nær Jericho og fortsatte derefter mod øst meget tæt på, hvor bøgerne siges at være fundet,” siger hun.
”En anden omstændighed, der sandsynligvis peger på en tidlig kristen oprindelse, er, at dette ikke er ruller, men codices. At skrive tekster i form af en kode, primært foran ruller, er et kendetegn ved den tidlige kristne kultur. Bogforsegling er også et træk i den hemmelige tradition for tidlig kristendom."
Der er bevis på sådanne forseglede bøger i Åbenbaringsbogen.
Et af fragmenterne af tekst fra den opdagede samling, som blev læst og oversat, indeholder også en henvisning til Bibelen.
Det er placeret nær billedet af menorah og lyder: "Jeg vil gå den retfærdige sti." Dette udtryk kommer også i åbenbaringsbogen.
Hvis dette i jødiske tekster er et ret udbredt udtryk, kan det her henvise til Kristi opstandelse.
Naturligvis hører alle genstande i samlingen til den samme historiske periode.
Undersøgelser inden for stærkt korroderet bly fra metaleksperter antyder, at bogfremstilling ikke er nylig.
Tidligere kristendoms arkæologi havde hidtil et meget uklart antal monumenter.
Der vides lidt om, hvad der skete efter Jesu korsfæstelse indtil Apistles-tidens tid. Paul, der stammer fra flere årtier senere, der beskriver kristendommens spredning uden for den jødiske verden i vest.
Indtil nu har der ikke været så store opdagelser i forbindelse med den tidlige kristendoms historie i dets oprindelige land og går tilbage til så tidligt.