Landinger på månen, livet på Mars og mange rumføler kan være lige rundt om hjørnet, forudsiger en professor ved Dansk Institut for Rumforskning og Rumteknologi (DTU Space).
Den anden dag, den 4. oktober 2017, er der nøjagtigt 60 år siden”Sputnik” blev sendt ud i rummet. Dette var begyndelsen på et rumeventyr, der fortsætter indtil i dag, og en af de seneste begivenheder var farvel til rumsonden Cassini, der afsluttede sin årlange rejse rundt Saturn.
Men hvor langt er vi faktisk kommet i disse 60 år?
Og hvor langt kommer vi inden for rumfartsområdet i yderligere 60 år?
I en af vores podcasts spurgte vi rumeksperter Henrik og Helle Stub, der har fulgt begivenheder i fyrre år, om tre af de vigtigste punkter i astronautikkens historie, og hvordan disse begivenheder påvirkede hende.
Professor og leder af DTU Space, John Leif Jørgensen, der blandt andet oprettede stjernekammeret til NASA, fortæller i en podcast, hvordan vi har gjort fremskridt med den teknologiske udvikling af astronautik med hensyn til disse tre toppe.
Men inden vi følger efter ønsket om at afdække det største øjeblik i astronautikkens historie, fokuserer vi først på anden og tredje placering.
Salgsfremmende video:
Udviklingstop nummer tre: betydningen af rumstationer
I dag har vi en international rumstation, ISS, der betragtes som et fredsprojekt, da det er et samarbejde med flere af verdens største andre rumstyrker end Kina.
Men før det havde hvert land sine egne rumstationer, hvis de havde nok midler til dette. Et sådant land, det mest avancerede, var russerne, derefter Sovjetunionen, som havde flere rumstationer, herunder Salyut og Mir.
Den viden, der er opnået fra Mir, har især haft stor indflydelse på vores nuværende syn på astronautik.
Før ham troede forskerne ikke, at det at sende mennesker ud i rummet kunne medføre problemer, men det viste sig, at dette kunne have alvorlige konsekvenser for den menneskelige krop.
”Det var en stor overraskelse, for da troede folk ikke, at det var så farligt eller ubehageligt at være i rummet. Vi ved nu, at vægtløshed skaber alvorlige problemer ved at svække knoglerne,”siger Henrik Stub på Videnskab.dk-podcasten.
Mennesket er helt uegnet til lange rejser i rummet, der har begrænset bemandet rumflyvning.
At sende mennesker ud i rummet var imidlertid ikke kun skadeligt, da det gav viden om menneskelig fysiologi.
”Praktiske eksperimenter er faktisk planlagt til at undersøge, om livsforlængende behandlinger kan udføres i tyngdekraften. Dette kan for eksempel forbedre livskvaliteten for mennesker, der opereres for kredsløbssygdomme og øge deres chancer for at overleve,”siger Jon Jorgensen.
Peak Two 2: Undersøgelse af solsystemet
Ifølge Henrik og Helle Stub er rumfartsundersøgelse af solsystemet den næstvigtigste præstation i astronautikens historie.
Dette skyldes til dels det faktum, at mange af den viden, som rumsonderne gav os, påvirkede hele vores forståelse af solsystemet.
Tidligere troede folk, at Venus og Mars var beboelige planeter, fordi de var så tæt på Jorden. Det har måske været lidt varmt på Venus, men det var bare noget som troperne.
Denne tropiske varme når det viste sig takket være pladsprober når 500 grader.
Og Mars viste sig at være ret fjendtligt over for mennesker. Ved hjælp af rumprober har mennesker opdaget, at planeten er kold som is, dækket af en støvet ørken og udsat for ioniserende stråler, hvilket gør den ikke særlig beboelig.
Er der liv i rummet?
Rumføler har imidlertid bragt os mere end blot skuffelser over potentielt beboelige planeter. De gav os også håb om at opdage livet i rummet.
Ifølge Jon Jorgensen har Mars for eksempel ikke altid været så ubeboelig. Faktisk kunne planeten have været hjemsted for en slags liv i så længe som 1,5 milliarder år.
”Alle er overbeviste om, at vi helt sikkert vil finde spor af livet. Jeg forudsiger, at vi finder det liv, der stadig findes deroppe. Fordi vi ved informationen fra sonderne, at der er is og flydende vand på Mars. Hvis der eksisterede orme på Mars, skulle de stadig være der. Vi skal bare finde dem,”siger Jon Jorgensen på podcasten.
Hvorvidt der findes liv på Mars vil forhåbentlig blive afsløret, når NASA lancerer en mission til vores røde naboplanet i 2020.
Vi vil leve under havet på Jupiter-månen
NASAs næste mål er at besøge Jupiters måne Europa i 2025.
Og også her er Jon Jorgensen overbevist om, at vi finder spor af liv. Han forklarer dette ved, at NASA tidligere har fundet molekyler, der ser ud til at være aminosyrer (organiske forbindelser, der er centrale for alle levende organismer) på denne måne. Det vil sige netop de aminosyrer, som vi alle er lavet af.
Der kan ikke kun være liv i Europa, det kan stadig være en artikel B-artikel, hvis Jorden dør.
”Da Mars er udsat for for høje niveauer af ioniserende stråling, er det faktisk lettere at flyve til Europa, bore et hul i isen og leve under vand. Det vil sige, hvis vi kan trække vejret, hvilket er teknisk muligt nu, er det bare brug for penge,”siger Jon Jorgensen.
Væksttop nr. 1: Månelanding
Og så kom vi til den vigtigste præstation: landing på månen.
Men siden mennesker først landede på vores måne i 1969, har den forblevet temmelig øde. Og det til trods for, at teknologien har udviklet sig eksplosivt siden det øjeblik.
Det forekommer mærkeligt for mange, at ingen nogensinde har været til månen siden da, men Jon Jorgensen forklarer, at vi i dag ikke længere har teknologien til det.
”Saturn 5-raketten, der landede på månen, var frygtelig dyr, fordi den måtte være i stand til at gøre det helt alene. Hun måtte klatre gennem atmosfæren, flyve til månen, sende kapslen ned, hente folk og derefter flyve gennem atmosfæren igen. Alt dette er virkelig dyrt at gøre,”siger Jon Jorgensen i en podcast.
Tre-trins raketter til månen
I dag kan man nærme sig situationen fra den anden ende for at reducere omkostningerne ved processen, siger han. Alt kan blive til en tretrins tur, hvor du ændrer rumskibet tre gange:
1. For det første er du på et køretøj fra Jorden, der stiger 400 kilometer til rumstationen.
2. Der ændrer du det til et langsommere, men mere effektivt rumfartøj, der vil flyve 360 tusinde kilometer til den næste rumstation, som vil være placeret tæt på Månen.
3. På grund af det faktum, at tyngdekraften på månen er relativt lav, fra den sidste rumstation til at lande på månen, vil du flyve i et lille rumskib, forklarer Jon Jorgensen.
Du kan lytte til Jon Jorgensen, der forklarer, hvordan to rumskibe mødes, hvis du for eksempel skifter transport på en af de rumstationer, som han forudsiger, vil vises over tid.
Gør rejsen til månen billigere
Det vil sige, at når man opdeles i mindre stykker, vil rejsen til månen blive billigere, da der ikke bliver brugt et skib, som skal fuldføre alt, men flere, der hver har en opgave.
Rumstationer ville blive brugt samtidigt som forskningsstationer.
Og ifølge Jon Jorgesen vil værdien af, hvad der kan findes på månen, være så stor, at det kan betale for hele venturen. Dette vil også gøre billetter billigere.
SpaceX og stater skal investere i efterforskning af rummet
I 1960'erne blev rumfartsudforskning overinvesteret, da det var genstand for en politisk race. Dette betød, at dyre teknologier blev brugt, og vi har været fast på dem siden den tid.
Disse teknologier er så dyre at udvikle videre, at ingen ønsker at gøre det, men ifølge Jon Jorgesen skal der investeres mere offentlige penge i rumforskning for at nedbringe priserne.
Boosterraketter har kostet milliarder kroner, men i løbet af de sidste fem år er deres pris faldet med en tredjedel. En af grundene er, at det kommercielle firma SpaceX med private partnere og sponsorer støtter udviklingen af rumfartøjer.
Øget konkurrence har ført til faldende priser, hvilket ifølge Jon Jorgensen betyder, at så mange penge er begyndt at strømme ind i forskningsbudgetter, at de har mulighed for at tjene penge.
Ferie på månen?
Potentielt lavere priser for rumrejser gør det i stigende grad muligt for os at betale for en rumtur.
”Jeg formoder, at der allerede i 2025 åbnes et kommercielt marked for sådanne tilbud, og vi vil være i stand til at flyve til månen,” forudsiger Jon Jorgensen.
Hvad angår fremtidige potentielle ferier på Mars, er dette efter hans mening et spørgsmål om en fjernere fremtid. Ifølge hans beregninger vil rejser af denne type i de næste 60 år hovedsageligt blive gennemført til videnskabelige formål.
Vi har således intet andet valg end at tilfredse os med, at vi kan tilbringe vores næste ferie på månen!
Vidste du?
På trods af det faktum, at vi i dag har meget bedre computere, teknologi, materialer og endda brændstof, end vi havde i astronautens daggry, forbliver mange ting stadig det samme som før. For eksempel startkøretøjer, der nu bruges til at transportere astronauter til ISS.
Dette er praktisk taget de samme lanceringsbiler, der blev designet og bygget i Sovjetunionen helt i begyndelsen af rumløbet.
Startkøretøjer ville så være så dyre, at selv i dag sparer de investeringer i dette område. Derfor kan rumture også hjælpe med at skaffe penge til udvikling af nye raketter.
Agnes Amanda Vesth Rasmussen