Hvis svaret på dette spørgsmål var kendt, ville blodhunderne let finde de dødes kroppe ved lugt. Men indtil videre kender forskere ikke det universelle sæt lugte, der er fælles for enhver menneskelig krop efter døden, og dette er et stort problem for kriminalteknikere og redningsmænd.
Søgningen efter en bestemt "lugt af død" er ikke en umulig. Den vigtigste ting er kendt: de lugte, som kroppen udsender efter døden, er specifikke for hver type levende væsen. Det vides for eksempel, at den menneskelige krop begynder at udskille putrescine og cadaverin, bedre kendt som cadaveric gift, i de indledende stadier af nedbrydning. Sensorer opdager dog ikke altid dette stof nær kroppen.
Andre stoffer ledsager det menneskelige lig under næsten alle omstændigheder: toluen og P-xylen. Den første giver døden en subtil lugt af maling tyndere. Den anden lugter sødligt; det er det mest genkendelige og oftest ubehagelige for mennesker. Ofte i luften ved siden af den afdøde findes molekyler af et andet stof - diethylsulfid, hvis ubehagelige aroma ligner lugten af hvidløg.
Træning af blodhunde kompliceres af det faktum, at videnskabsmænd ikke ved, hvilke stoffer lugtens krop er lavet af.
For at lære en hund at søge efter de døde, skal du give en prøve, hvis lugt garanteres at være til stede i duften af enhver død krop. Dette er dog ikke så simpelt: den døde lugter forskelligt afhængigt af dødsårsagen, livstidskost og andre faktorer. Snoophunde får nu lov til at snuse stykker svinekød eller om muligt prøver af humant væv.
Hvis kemikere formår at beskrive og komponere en sådan universel lugt af en død person, forsvinder behovet for svinekød og fragmenter af menneskelige kroppe. Derudover vil det være muligt at stoppe med at bringe levetiden på firbenene i fare og i stedet bruge droner med følsomme "elektroniske næser", der er indstillet til at søge efter "dødens lugt."