Sydamerikanske vampyr flagermus, der tidligere drak blod fra fugle, begyndte med vilje at angribe mennesker og drikke deres blod, som zoologer tidligere troede var helt uegnet, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Acta Chiropterologica.
”Vi blev meget overrasket over denne opdagelse. Denne flagermusart er ikke tilpasset til fodring af pattedyrs blod. De ser ud til at tilpasse sig ændringer i deres levesteder og udnytte nye madressourcer. Nu interviewer vi lokale og forsøger at finde ud af, hvor ofte de er bidt af vampyrer, og hvor det normalt sker,”sagde Enrico Bernard fra Federal University of Pernambuco i Recife, Brasilien.
Bernard og hans kolleger gjorde denne opdagelse ved at undersøge rygter om vampyrer, der spreder sig blandt brasilianere, der bor i nærheden af Katimbau National Park i det nordøstlige Brasilien. Efter at have gået til de lokale skove, begyndte forskere at søge efter spor efter flagermus og deres overnatningssteder.
Ifølge videnskabsmanden lever en stor art af vampyr flagermus i denne region i Brasilien - de polstrede vampyrer (Diphylla ecaudata), der vejer ca. 33 gram og ca. 8 centimeter lange. Disse flagermus fodrer udelukkende med fuglens blod, angriber lejlighedsvist angreb af husdyr og er ikke bange for mennesker, hvilket tillader dem at gribe fat i sig selv.
Som forventet lykkedes det Bernard og hans kolleger at finde mange spor af disse tavse vampyrer i skoven, herunder syv dusin prøver af deres ekskrementer. Ifølge biologen indeholder de ofte fragmenter af DNA'et fra dyret, hvis blod den pelsbenede vampyr drak, hvilket gør det muligt at forstå, hvilke fugle eller pattedyr han angreb i de sidste dage og uger.
Forskere var i stand til at finde spor af DNA i 15 prøver af flagermus fra fadermus, hvoraf de fleste indeholdt fragmenter af kyllingegener. På den anden side i tre af dem opdagede de spor af humant genetisk materiale, som bekræftede rygter - vampyrer begyndte virkelig at drikke menneskelig blod.
Tidligere, som Bernard siger, undgik flagermus kontakt med mennesker og prøvede aldrig at angribe dem, men tilsyneladende er situationen i dag forværret så meget, at de er nødt til at gøre dette for at overleve. Ifølge forskere kunne befolkningen af vilde fugle være faldet i Katimbau National Park så meget, at vampyrer nu er tvunget til at søge deres formue ud over dens grænser og angribe mennesker, fjerkræ og husdyr.
En sådan opdagelse taler ifølge forskere ikke kun om miljømæssige, men også potentielle medicinske problemer. Flagermus er ofte bærere af ekstremt farlige og smitsomme sygdomme, såsom dengue eller ebola, og deres overgang til en "menneskelig" diæt øger deres chancer for at sprede epidemier markant. Indtil videre anbefaler forskere, at indbyggerne i denne region i Brasilien ikke sover i hængekøjer på gaden og lukker åbningerne med et net.
Salgsfremmende video:
