Vi prøvede at gå ud i rummet i årtier, men indtil 2000 var vores ophold i kredsløb normalt midlertidigt. Efter at tre astronauter flyttede til den Internationale rumstation for et fire måneders ophold markerede det imidlertid begyndelsen på et årti med fortsat menneskelig tilstedeværelse i rummet.
Efter at astronauternes trio bosatte sig på ISS den 2. november 2000 bemærkede en NASA-embedsmand:
”Vi kommer til rummet for evigt. Først vil folk cirkle rundt om denne bold, og så flyver vi til Mars."
Hvorfor flyve til Mars overhovedet? Billeder tilbage i 1964 viste, at Mars er en øde, livløs planet med tilsyneladende lidt at tilbyde mennesker. Hun har en ekstrem delikat atmosfære og ingen tegn på liv. Mars inspirerer dog en vis optimisme med hensyn til fortsættelsen af den menneskelige race. Der er mere end syv milliarder mennesker på Jorden, og dette antal vokser konstant. Overbefolkning eller planetarisk katastrofe er mulig, og de tvinger os til at lede efter nye hjem i vores solsystem. Mars har mere at tilbyde os end hvad Curiosity rover viser. Når alt kommer til alt var der vand.
Hvorfor Mars?
Mars har længe tiltrukket mennesker og fanger fantasien. Hvor mange bøger og film der er skabt baseret på livet på Mars og dens udvikling. Hver historie skaber sin egen unikke livsstil, der kunne slå sig ned på den røde planet. Hvad er det med Mars, der gør det til genstand for så mange historier?
Mens Venus siges at være Jordens søsterplanet, er forholdene på denne ildkugle ekstremt ubeboelige, selvom NASA planlagde et besøg i Venus med en forbipasserende udflugt til Mars. På den anden side er Mars tættest på Jorden. Og på trods af det faktum, at det i dag er en kold og tør planet, har den alle de elementer, der er egnede til livet, såsom:
Salgsfremmende video:
Vand, der er frosset som polarhætter
Kulstof og ilt i form af kuldioxid
Kvælstof
Der er slående ligheder mellem den Martiske atmosfære i dag og den atmosfære, der var på Jorden for milliarder af år siden. Da Jorden først dannede sig, var der ikke ilt på planeten, og det lignede en tom, ubeboelig planet. Atmosfæren bestod udelukkende af kuldioxid og nitrogen. Og der var intet ilt, før de fotosyntetiske bakterier, der udviklede sig på Jorden, producerede nok ilt til den mulige udvikling af dyr. Mars 'tynde atmosfære er næsten udelukkende sammensat af kulilte. Dette er sammensætningen af Mars-atmosfæren:
95,3% kuldioxid
2,7% nitrogen
1,6% argon
0,2% ilt
I modsætning hertil er jordens atmosfære 78,1% nitrogen, 20,9% ilt, 0,9% argon og 0,1% kuldioxid og andre gasser. Som du måske gætter, vil alle mennesker, der ønsker at besøge Mars i morgen, have med sig nok ilt og nitrogen til at overleve (vi indånder ikke rent ilt). Lighederne i atmosfærerne fra den tidlige jord og moderne Mars har imidlertid ført til, at nogle forskere har spekuleret i, at de samme processer, der konverterede meget af kuldioxid på Jorden til åndbar ilt, kunne replikeres på Mars. Dette kræver fortykning af atmosfæren og skabelse af en drivhuseffekt, der opvarmer planeten og giver et passende levested for planter og dyr.
Den gennemsnitlige overfladetemperatur på Mars er minus 62,77 grader Celsius og spænder fra plus 23,88 grader til minus 73,33 Celsius. Til sammenligning er den gennemsnitlige temperatur på Jorden 14,4 grader Celsius. Ikke desto mindre har Mars flere funktioner, der gør det muligt at betragte det som en fremtidig beboelse, såsom:
Omløbstid - 24 timer 37 minutter (Jorden: 23 timer 56 minutter)
Drejning af rotationsaksen - 24 grader (Jorden: 23,5 grader)
Tyngdekraftsattraktion er en tredjedel af jordens
Den røde planet er tæt nok på solen til at opleve årstidene. Mars er omkring 50% længere væk fra solen end Jorden.
Andre verdener, der betragtes som mulige kandidater til terraformering er Venus, Europa (Jupiters måne) og Titan (Saturns måne). Europa og Titan er imidlertid for langt fra solen, og Venus er for tæt. Derudover er den gennemsnitlige temperatur på overfladen af Venus 482,22 grader celsius. Mars, ligesom Jorden, står alene i vores solsystem og kan støtte liv. Lad os finde ud af, hvordan forskere planlægger at omdanne det tørre, kolde landskab af Mars til et varmt og beboeligt levested.
Martiske drivhuse
Terraformering af Mars vil være en enorm proces, hvis overhovedet. De indledende faser kan tage flere årtier eller århundreder. Terraformering af hele planeten til en jordlignende form vil tage flere tusinde år. Nogle antyder titusinder af år. Hvordan forvandler vi et tørt ørkenland til et frodigt miljø, hvor mennesker, planter og andre dyr kan overleve? Der tilbydes tre metoder:
Store kredsende spejle, der reflekterer sollys og opvarmer Mars's overflade
Drivhusfabrikker
Dumping asteroider fuld af ammoniak på planeten for at øge gasniveauer
NASA udvikler i øjeblikket en solsejlmotor, der vil placere store reflekterende spejle i rummet. De vil være placeret flere hundrede tusinde kilometer fra Mars og reflekterer sollys på et lille afsnit af Marsoverfladen. Diameteren på et sådant spejl skal være omkring 250 kilometer. En sådan ting vejer omkring 200.000 tons, så det er bedre at samle det i rummet, ikke på Jorden.
Hvis du peger et sådant spejl mod Mars, kan det hæve temperaturen i et lille område med flere grader. Nøglen er at koncentrere dem på de polare hætter for at smelte isen og frigive kuldioxid, som antages at være fanget i isen. I årenes løb frigiver stigende temperaturer drivhusgasser som chlorofluorcarbon (CFC), som du kan finde i dit klimaanlæg eller køleskab.
En anden mulighed for fortykning af Mars-atmosfæren og dermed stigningen i temperaturen på planeten er konstruktion af fabrikker, der producerer drivhusgasser, drevet af solcellepaneler. Mennesker er gode til at frigive tonsvis af drivhusgasser i deres egen atmosfære, som nogle mener fører til global opvarmning. Den samme termiske effekt kan spille en god vittighed på Mars, hvis hundreder af sådanne fabrikker oprettes. Deres eneste formål er at frigive chlorfluorcarbon, methan, kuldioxid og andre drivhusgasser i atmosfæren.
Fabrikker til produktion af drivhusgasser vil enten blive sendt til Mars eller allerede oprettet på overfladen af den røde planet, og det vil tage år. For at transportere disse maskiner til Mars skal de være lette og effektive. Derefter vil drivhusbiler efterligne den naturlige proces med fotosyntesen af planter ved at indånde kuldioxid og udånde ilt. Det vil tage mange år, men gradvist bliver Mars-atmosfæren mættet med ilt, så astronauter kun kan bære åndedrætsapparater og ikke klemme på. Fotosyntetiske bakterier kan bruges i stedet for eller i tillæg til disse drivhusmaskiner.
Der er også en mere ekstrem metode til at anlægge Mars. Christopher McKay og Robert Zurin har foreslået at bombardere Mars med store iskolde asteroider fyldt med ammoniak for at generere tonsvis af drivhusgasser og vand på den røde planet. Kernedrevne raketter skal bundes til asteroider fra den ydre del af vores solsystem.
De vil flytte asteroiderne med en hastighed på 4 km / s i ti år og derefter slukke for og lade en asteroide, der vejer ti milliarder ton falde til Mars. Den energi, der frigives i løbet af efteråret, anslås til 130 millioner megawatt. Dette er nok til at drive jorden i ti år.
Hvis det var muligt at knuse en asteroide i denne størrelse mod Mars, ville energien ved en kollision hæve temperaturen på planeten med 3 grader Celsius. Den pludselige temperaturstigning smelter omkring en billion tons vand. Flere sådanne missioner på 50 år kunne skabe det ønskede temperaturklima og dække 25% af planetens overflade med vand. Bombardementet med asteroider, der frigiver energi svarende til 70.000 megatonbrintbomber, vil imidlertid forsinke den menneskelige befolkning i mange århundreder.
Selvom vi muligvis når Mars i det næste årti, vil terraformering tage tusinder af år. Det tog jorden milliarder af år at udvikle sig til en planet, hvor planter og dyr kan trives. At konvertere Mars-terrænet til det jordiske er et ekstremt vanskeligt projekt. Det vil vare mange århundreder, før den menneskelige opfindsomhed og arbejde for hundreder af tusinder af mennesker kan trække liv i den kolde og øde rød verden.