Har du nogensinde troet, at Elon Musk kan lide at fremsætte dristige påstande? Milliardæren, der er elsket af alle rumentusiaster, sagde for nylig, at han håber, at hans firma SpaceX vil sende folk til Mars i 2024. Hvis dette kan lyde tvivlsomt for dig, følger du simpelthen ikke udviklingen af det kommercielle rumssegment. Ja, lidt ambitiøs. Men det er Musk.
”Jeg tror, at hvis alt går efter planen, kan vi sende folk i 2024 med en ankomst i 2025,” sagde Musk.
Musk er en berømt person. Han stiftede PayPal, og med provenuet fra salget af virksomheden lancerede han elbilselskabet Tesla og SpaceX, et privat rumfartselskab. I en relativt kort periode har SpaceX været i stand til at udføre meget, herunder udviklingen af den genanvendelige Falcon-raket og Dragon-levering og genforsyningskøretøj. En endnu stærkere Falcon Heavy raket er under udvikling, og vi udarbejder en seriøs liste over Musks ambitiøse projekter.
Musks erklæring på Code Conference 2016 i Los Angeles er ekstremt interessant. Det fortsætter forårsnyheden om, at SpaceX vil sende Dragon-kapsel til Mars i 2018, omend uden noget personale om bord. Musk grundlagde SpaceX i 2002 med det mål at udvikle den teknologi, der er nødvendig for at skabe en menneskelig koloni på Mars, så indtil videre ser ting ud til at gå efter planen.
Men kolonien har brug for forsyninger, så Musk meddelte også, at han havde til hensigt at sende et apparat til Mars hvert andet år for at etablere en forsyningslinje.
”Den grundlæggende plan er, at vi sender en mission til Mars når det er muligt, startende i 2018,” sagde Musk. - Muligheden vises hver 26. måned. Vi vil arrangere fragtflyvninger til Mars, så folk kan regne med lasten. Dette er nødvendigt for at skabe en selvbærende eller voksende by på Mars."
Der er selvfølgelig stadig meget, der skal gøres. Der er i øjeblikket ingen raket, der er kraftig nok til en sådan mission. Den mest kraftfulde raket, der nogensinde er bygget, var Saturn 5, der blev brugt til at flyve Apollo til månen. Men det var for 50 år siden.
NASA's Space Launch System-raket har nok strøm til en Mars-mission, men den vil ikke blive bygget snart, og det er usandsynligt, at den vil blive overdraget til SpaceX. SpaceX har udviklet Falcon raket og arbejder på Falcon Heavy, men det vil ikke være nok til at etablere og opretholde en tilstedeværelse på Mars. Ikke desto mindre forventer Musk at klare alt dette.
Salgsfremmende video:
Arrangementet vil naturligvis være utroligt dyrt. Men med SpaceXs voksende kundegrundlag, der inkluderer den amerikanske hær, NASA og private virksomheder, vil pengene være der.
Når det kommer til timing, indrømmer Musk, at de er meget aggressive.”Når jeg taler om grafik, er det virkelig en tidsplan, som jeg synes er korrekt,” siger Musk. - Dette er ikke en fiktiv plan, som jeg synes er forkert. Måske tager jeg fejl. Det er meget muligt og sker fra tid til anden, men jeg navngiver aldrig tvivlsomme eller bevidst falske datoer."
Udsagnet i sig selv virker enkelt. Men Musk, som alle andre, der planlægger sådanne missioner, ved, at der er mange komplekse detaljer bag det hele. Du har brug for mad, energi og andre ting, der skal bruges til konstant tilstedeværelse af mennesker på Mars. Musk planlægger at tale mere om dem i september på den internationale astronautikongress i Guadalajara, Mexico.
Når Musk siger sådanne ting, rammer han selvfølgelig øjeblikkeligt overskrifterne. Det skulle være sådan. Men andre planlægger at komme til Mars.
NASA planlægger at komme til Mars, men på en anden måde. Agenturet planlægger at bruge sine SLS og Orion til at udforske rum i nærheden af månen, mens de tester dybde-rumoperationer, livsstøttesystemer, solcelledrevne motorer og boliger. Al denne aktivitet begynder allerede i 2021 og vil i sidste ende resultere i en flyvning til Mars i 2030'erne.
I lang tid så det ud til, at missionen til Mars var uden for rækkevidde, umulig, og ingen talte alvorligt om det. Men nu har vi to programmer på én gang, som til sidst skulle føre os til Mars.
Et nyt rumløb begynder, hvor ikke kapitalisme og kommunisme som tidligere konkurrerer, men regeringer og den private sektor. I sidste ende betyder det ikke noget. Vores overlevelse afhænger muligvis af succesen med koloniseringen af Mars.
ILYA KHEL
