Peruviansk bil krydsede jordens atmosfære sikker og sund
En stenet meteorit, der faldt i Peru sidste år, opførte sig ikke som forventet til almindelige ildkugle, der kolliderede med vores planet. Geologiprofessor Peter Schultz fra Brown University (Rhode Island, USA) er sikker på dette. Ekspeditionen, der gik til stedet for meteoritfaldet, fandt, at denne himmelsten til sidst modsatte jordens atmosfære og i modsætning til almindelige ildkugler ikke opløstes i separate stykker.
Hændelsen skete den 15. september 2007, da en mystisk genstand styrtede ned til jorden med et styrt i nærheden af landsbyen Carancas nær den peruansk-bolivianske grænse i et ørkenområde. Et krater på omkring 15 meter i diameter og flere meter dybt forblev på faldstedet. De første undersøgelser viste, at en lille stenmeteorit kolliderede med Jorden nær Carancas. Der er ingen særlig fornemmelse i dette, da ildkugle af denne størrelse passerer gennem vores planet ganske regelmæssigt. Oftest gør meteoritter ingen skade: sandsynligheden for, at de falder i et tætbefolket område og skader mennesker, er ekstremt lille. Efter Schultzs ekspedition viste det sig imidlertid, at Karanasky-stenen var en undtagelse fra de generelle regler for faldende ildkugle.
Det antages, at en meteorit af denne type, der kommer ind i Jordens atmosfære, hurtigt begynder at varme op på grund af luftmodstand og opdelt i mange små stykker. De fleste af disse fragmenter brænder simpelthen op i atmosfæren, før de når jordoverfladen, og hvad der når overfladen efterlader ikke et stort krater, men en relativt lille bukke. Krateret i Carancas var imidlertid overraskende stort. Desuden afslørede undersøgelsen af sandet og støvet, som meteoritten påvirkede på overfladen, spor af en bestemt og meget stærk deformation. Ifølge Peter Schultz fløj bilen 40-50 gange hurtigere end sædvanligt - dens hastighed ved jordoverfladen nåede 15 tusind miles i timen (over 24 tusind km / t). Derudover faldt meteoritten ikke i form af stenregn fra snavs, men i et enkelt stykke: i modsætning til alle teoretiske forventninger kunne atmosfæren ikke ødelægge den kosmiske brosten.
Ifølge Schultz handler det om den usædvanlige høje hastighed på den peruanske bil. Han skyndte sig hurtigt gennem atmosfæren, at det splittende affald ikke kunne overvinde "chockfronten" og i stedet for at køre væk fra den oprindelige bane, blev de igen loddet sammen. I dette tilfælde fik meteoritten en mere aerodynamisk form, som tilsyneladende reducerede friktionen. I sidste ende styrtede bilen ned på Carancas og spredte tonsvis af jord omkring krateret.
Hvis den amerikanske geolog har ret, er det ikke godt for os. Nu lyder den dominerende teori meget betryggende for den gennemsnitlige person: de siger, at hvis en lille meteorit kommer ind i atmosfæren, kan en observatør på havoverfladen endda stå lige i hans vej. Dette er selvfølgelig noget grovt, men små rumsten brænder med succes op i luften. Men da der er ildkugle (desuden de hurtigste), der kan ændre form, betyder det, at selv små meteoritter er i stand til at nå jorden og potentielt føre til alvorlig ødelæggelse.
Schultz selv siger følgende om dette:”Du vil blive overrasket, når du finder ud af, hvor mange søer og damme der er dannet af stenmeteoritter. Vi ved bare ikke om det, for når de kolliderer, bliver de til støv. På den anden side, selv hvis præcedenser som peruansk forekommer fra tid til anden, er de stadig tydeligt opført som undtagelser fra den generelle regel. Så det er næppe værd at overdrive den mikroskopiske risiko for, at en meteorit falder på dit hoved.