Et udlandsk naturskilt - et af de enorme og rigeste vådområder i Pantanal - er beliggende i centrum af det sydamerikanske kontinent. Det meste af det spreder sig over Brasiliens territorium, men en del af det løber gennem landene i Bolivia og Paraguay. Det samlede areal er cirka 150.000 -190.000 kvadratmeter. km. Området, der er bosat i floddeltaet, har ingen udløb til havet.
Pantanal-økosystemet betragtes som specielt og unikt. Faktum er, at det er placeret i en tektonisk depression, omgivet af alle sider af bakker og steder ved bjerge. Fra deres skråninger i regntiden er vandene i adskillige floder og vandløb rettet mod lavlandet, hvilket gør det i flere måneder til en uendelig sump. En kontinuerlig vandoverflade dannes nær kanalerne i store floder; i resten af territoriet forbliver strimler og øer med usænkeligt land nogle steder. Den største dybde i regntiden på Pantanal kan nå 5 m.
I tørkeperioden transformeres Pantanal radikalt - det er et landskab af halvvækst sumpe, adskilt af sandede stimer, små reservoirer og vandløb, store områder med enge. Den årlige oversvømmelse af området har ført til berigelse af jorden med frugtbart silt, der bestemmer den rigeste og mest forskellige flora. Som en konsekvens, hvis der er mad, er der en mangfoldighed af dyreverdenen, der sjældent findes i andre dele af verden.
Den unikke region er ingen undtagelse på planeten - den lider også meget af menneskelige aktiviteter. Her udøves kommercielt fiskeri og jagt, krybskytter er ansvarlige, landbrug og dyrehold udvikles, hvilket fører til forurening af land med giftigt affald. For at gøre det værre, er hele Pantanal ikke formelt et beskyttet område. Der er kun en lille nationalpark, Pantanal Matogrossens, med et areal på 1.350 kvadratmeter. km, hvilket er mindre end 2% af det samlede areal, og et lille National Heritage Reserve med et areal på 878 sq. km. Balancen i økosystemet forstyrres, og et enestående sted på Jorden ødelægges langsomt. Miljøforkæmpere har gentagne gange udtrykt bekymring over skaden på Pantonal og bedt den brasilianske regering om at beskytte det unikke sted.