Forskere fra China University of Petroleum og Qingdao Institute of Marine Geology har fundet, at de første landmænd begyndte at forurene havene for 4 tusinde år siden. Detaljerne om undersøgelsen findes på informationsportalen The Holocene.
Geologer analyserede sedimenter i bunden af det sydkinesiske hav og fandt, at for fire tusinde år siden steg forureningen af havet med tungmetaller. Sandsynligvis på dette tidspunkt begyndte landmændene, der boede i Hainan, aktivt at udvikle øen. Derudover blev klimaet koldere på omtrent samme tid. Dette har ifølge forskere bidraget til forureningen. Landmændene måtte arbejde hårdt for at dyrke afgrøder. Tungmetaller forlod gårdene til søs, som akkumulerede i jorden på grund af brugen af mange metalværktøjer.
Tidligere fandt forskere, at farvandet ud for kysten af den iberiske halvø begyndte at blive forurenet med bly i omtrent samme tidsinterval. Disse koncentrationer af tungmetaller var imidlertid så lave, at de ikke kunne true menneskers sundhed, hvilket ikke kan siges om i dag.
