Imperier kollapser ikke kun fra invasionen af barbarer eller internecine krige for magt. Ifølge en række undersøgelser forsvandt nogle avancerede gamle samfund fra jordens overflade på grund af miljøproblemer - luftforurening, skovrydning og jorderosion.
Bronsealder
Et internationalt team af videnskabsmænd undersøgte hundreder af dyre fossile knogler fundet i Irland og kom til den konklusion, at biokemiske cyklusser i jorden (inklusive kvælstofcyklus) blev afbrudt i bronzealderen for omkring tre tusind år siden.
Et overskud af 15N nitrogenisotoper i knogler indikerer interferens med naturlige menneskelige økosystemer. I slutningen af middel bronzealderen steg indholdet af dette stof i jorden kraftigt og faldt aldrig mere til dets oprindelige værdier.
I naturen bygger nitrogen sig op i jorden og fjernes konstant derfra og giver balance. Gamle jordskifter, nedskæring af skove, plantning af afgrøder og opdræt af husdyr forstyrrede denne sarte balance og omformede Irlands jordøkosystemer fuldstændigt. Ifølge forfatterne af værket kan resultaterne af undersøgelsen udvides til andre regioner i verden. Det viser sig, at mennesket begyndte at ændre naturen for sig selv flere hundrede år tidligere end tidligere antaget.
Mayan afskovede skove
Salgsfremmende video:
Det var krænkelsen af biokemiske cyklusser, og som en konsekvens af jordudtømning, der bidrog til den mayaiske civilisations forsvinden, er amerikanske og canadiske geologer sikre. Analyse af organiske sedimenter fra bunden af søerne Chichankanab, Salpeten og Itzan i det sydlige Mexico viste, at omdannelsen af maya-landsbyer til de første store bystater var ledsaget af intensiv skovrydning til agerjord og følgelig jordforringelse.
Forskere antyder, at jorden i junglen, hvor majs og andre afgrøder blev plantet, ikke havde tid til at komme sig, så indianerne måtte ødelægge flere og flere træer og opgive gamle marker.
Skovrydningede jordbund blev ødelagt, og nogle sporstoffer blev vasket ud af dem. Disse irreversible ændringer gjorde Maya-landet ufrugtbart, hvilket resulterede i hungersnød og politisk ustabilitet. I det 9. århundrede e. Kr. forlod folk de fleste af Maya-bystaterne.
Ruiner af byen Tulum på Yucatan-halvøen, Mexico.
Idoler i stedet for dyr
En lignende historie skete på Påskeøen. På grund af den enorme skovrydning begyndte erosion af vind og regn af jord, hvilket fremgår af en stigning i mængden af metalioner, der vaskes ud af jorden i sedimentære aflejringer. Konsekvenserne var ikke længe på at komme: råvarer tørrede op - spiselige planter med vild skov, produktiviteten af kultiveret korn faldt. Landfugle er forsvundet fuldstændigt, og havfugls artsdiversitet er faldet næsten tre gange. Mangel på ressourcer førte til krig mellem stammer, øget social ulighed, udseendet af de berømte sten moai statuer og en massiv udryddelse af befolkningen.
Undersøgelser af jorden og fundamenterne af bygningerne, der blev tilbage på øen, viste, at når folk bosatte den, var landet ikke en golde ørken, der var en subtropisk skov med høje træer og buske. Skovrydning begyndte, sandsynligvis omkring 900 e. Kr. I det 20. århundrede var der kun 48 plantearter på øen, hvoraf den største, toromiro, ikke er højere end to meter. Resten er lave bregner, græs, sedler og buske.
Som evolutionærbiolog Jared Dimon bemærker i kollaps. Hvorfor fører nogle samfund til velstand, mens andre fører til ødelæggelse?”Øboerne havde ingen eksterne fjender, da de var isolerede og havde praktisk taget ingen kontakt med nogen. Der er heller ikke noget bevis på klimaændringer i denne periode. Forsvinden af moai-kulturen er en rent økologisk katastrofe, hvor indbyggerne på påskeøen selv har skylden for.
Ødelæggelse af den grønne ø
Vikingerne, der koloniserede Grønland i det 10. århundrede, forbrugte uvidende naturressourcer og bragte dermed deres samfunds død nærmere. I lang tid troede man, at efterkommere af Eric den Røde forlod øen på grund af klimaændringer. Da vikingerne landede i Grønland i 986, var de gennemsnitlige årlige temperaturer i Europa ret høje. Fire århundreder senere begyndte den såkaldte lille istid og provokerede befolkningens hungersnød og massedød.
Analysen af prøver fra den grønlandske gletsjer, der blev udført i 2015 af amerikanske forskere, førte imidlertid til den konklusion, at der ikke blev observeret nogen opvarmning disse steder i X-XIII århundreder. Det var lige så koldt i det tiende århundrede, som det var i det fjortende, da de sidste vikinger forlod øen. Derfor er teorien om en skarp klimaændring næppe sand.
Analyse af prøver fra den grønlandske gletsjer udført i 2015 viste, at det klimatiske optimale (en stigning i de gennemsnitlige årlige temperaturer i Europa i X-XIII århundreder) ikke påvirkede Grønland.
Ifølge Jared Daimon mislykkedes de krigsførende skandinaver i Grønland på grund af en kombination af flere faktorer, men hovedsageligt på grund af forbrugernes holdning til naturressourcer. Undersøgelsen af sedimenter i søbunden viste, at vikingerne brændte skove til græsning til husdyr, skåret sod til konstruktion og opvarmning. Jordbunden uden vegetation blev ødelagt. Den skandinaviske befolkning i Grønland forsvandt fuldstændigt - tusinder, udmattede af sult, døde i krige og optøjer, tusinder tilbage, og ingen af efterkommerne af Eric den Røde blev tilbage.
Alt kan rettes
De beskrevne miljøproblemer er kun livsfarlige for civilisationen, hvis befolkningen ikke ønsker at tilpasse sig skiftende forhold. Vikingerne Daimon står i kontrast til inuiterne, der boede i Grønland på samme tid. De byggede deres huse af sne og is, opvarmede sig med det underhudsfedt af sæler og spiste hovedsageligt fisk og havdyr.
Ifølge zooarkaeologer bidrog de gamle egyptere til forsvinden af vilde dyr i Nildalen, men formåede at tilpasse sig dette, hvilket øgede andelen af korn i kosten. Som forskere fra University of California i Santa Cruz, universiteterne i São Paulo og Bristol har fundet, i løbet af de sidste fire tusinde år, ud af 37 store pattedyr, der boede i det gamle Egypten, kun har syv overlevet i dag.
Forskere understreger, at den økologiske situation i Nildalen nu er særlig ustabil, og det er meget let at forstyrre den. Tabet af en eller to dyrearter kan provokere en ny økologisk katastrofe.
Alfiya Enikeeva