På listen over de mest presserende farer, der truer vores civilisation, er udvidelsen af universet et sted helt i slutningen. Ifølge Dan Hooper, fysiker i Fermilab (USA), bør hun imidlertid ikke overses. Og han tilbyder sin egen løsning på dette problem.
Menneskeheden kan ikke studere eller i det mindste på en eller anden måde påvirke, hvad der sker uden for den kosmologiske horisont, det vil sige den maksimale afstand, som lys rejser til os under universets eksistens. Ud over denne horisont kan der findes andre stjerner, galakser, endda civilisationer, men da lys ikke kan nå os, vil vi ikke være i stand til at komme i kontakt med dem, skriver MIT Technology Review.
Men denne horisont ændrer sig. Hooper beregnet, hvordan dette ville påvirke os og vores nærliggende galakser, som astronomer kalder den lokale gruppe. Der er omkring 50 af dem, og de er bundet af tyngdekraften til Mælkevejen. Inden for de næste billioner år vil de smelte sammen til en enkelt supergalakse, som vil være hjemsted for menneskeheden i en overskuelig fremtid. Milliarder år fra nu, kan vi endda kolonisere det.
Udvidelsen af universet skubber imidlertid galakser ud af horisonten i stigende grad. "Som et resultat af alle omkring 100 milliarder år vil alle stjerner uden for den lokale gruppe forsvinde ud over den kosmiske horisont og blive ikke kun uobserverbare, men helt utilgængelige," siger Hooper.
Og Hooper fandt en vej ud af den situation, som vores fjerne efterkommere kan komme ind i. Men først lidt baggrund. I 1960'erne foreslog den legendariske fysiker Freeman Dyson, at avancerede civilisationer ville være i stand til at udnytte stjernenes energi ved at bygge enorme sfærer omkring dem. Videnskabsfolk har udviklet denne idé i romaner, og astronomer har hidtil ledt efter spor af stråling fra sådanne strukturer, indtil videre.
Hooper antog, at en meget avanceret civilisation kunne opbygge en sfære, der udsender reststråling i en bestemt retning. Denne stråling accelererer kuglen - og stjernen indeni - og leder den i modsat retning af ekspansion. Så alle de nødvendige stjerner kunne holdes inden i horisonten.
Hooper betragter stjerner i solens masse som ideelle til en sådan manøvre, fordi de har tilstrækkelig energi, og på samme tid er de lettere at kontrollere end små.
Hoopers forudsigelse er målbar. Hvis der allerede er civilisationer, der har tænkt på sådan teknologi, vil astronomer kunne bemærke dem. "Sådanne civilisationer vil se ud som et område på op til flere tiendedele af en megaparsec-radius, hvor alle eller de fleste af stjernerne er lysere end to solmasser omgivet af Dyson-sfærer," siger fysikeren.
Salgsfremmende video:
Georgy Golovanov
