Ebola-virussen transmitteres ikke i øjeblikket af luftbårne dråber. Ebola spreder sig gennem direkte kontakt med kropsvæsker som blod, fæces og opkast. Eksperter udtrykte imidlertid for nylig bekymring for, at hvis ebola-epidemien i det vestlige Afrika varer længe nok, kan virussen mutere. Kunne Ebola derefter blive en luftbåren infektion og sprede sig endnu hurtigere?
Selvom dette lyder skræmmende nok, mener eksperter, at et sådant scenario er usandsynligt.
Foto: infoniac.ru
Nyheder Ebola 2014
Ebola-virussen inficerede mere end 5.357 mennesker i Vestafrika i 2014, hvoraf mere end 2.630 døde.
Ifølge de seneste tal dør 54 procent af inficerede mennesker, selvom det faktiske antal kunne være meget højere.
Salgsfremmende video:
Antallet af inficerede fordobles cirka hver tredje uge. Ved udgangen af 2014 kan deres antal vokse fra 77.000 til 277.000.
Ebola-virussen invaderer celler og bevæger sig gennem kroppen, påvirker alle organer og forårsager voldelig blødning.
Ebola overføres gennem kontakt med kropsvæsker, herunder sved, tårer, spyt, blod, urin, sæd og genstande, der har været i kontakt med kropsvæsker (strøelse, tøj, nåle) og lig.
Der er frygt for, at virussen kan muteres, og at luftbåren transmission af ebola bliver endnu lettere.
Spredningen af ebola-virussen
Mens mange eksperter mener, at et sådant scenario ikke er umuligt, er det meget usandsynligt.
Foto: infoniac.ru
"Denne mulighed er helt i bunden af listen over mulig fremtid for Ebola, og sandsynligvis vil aldrig ske," sagde Ian Jones, en virolog ved University of Reading i England.
Mens virologer har demonstreret, at det er meget muligt at få Ebola til at sprede sig gennem luften under omhyggeligt kontrollerede laboratorieforhold, hævder de, at der ikke er noget bevis for, at dette vil ske i hverdagen.
Ebola Virus 2014
Ebola-virussen muterer konstant. Forskere har sekventeret 99 ebola-genomer fra blodprøver fra 78 patienter i Sierra Leone, et af 4 lande, der er berørt af ebola-epidemien. De fandt et stort antal hurtige ændringer i virussen, selv i de første uger efter udbruddet.
Foto: infoniac.ru
Ebola er ligesom HIV og influenzavirus en RNA-virus - dvs. den indeholder ribonukleinsyre. Sådanne vira ændrer sig hurtigt, og når de formerer sig, skaber de kopier af sig selv, der er fulde af fejl. De fleste af disse er ubetydelige mutationer og vil sandsynligvis ikke føre til fremkomsten af en ny færdighed, f.eks. Evnen til at transmittere gennem luften.
Eksperter understreger, at ingen af dem i løbet af de sidste 100 år med at studere vira har ændret transmissionsruten. F.eks. Har hiv og hepatitis C-virus inficeret millioner af mennesker siden begyndelsen af det 20. århundrede. De ledes stadig gennem forurenede nåle, blod og under fødsel.
Ebola-vaccine
Russiske læger har udviklet en ebola-vaccine, der har vist sig at være effektiv hos dyr. Forskere forbereder sig nu på kliniske forsøg med vaccinen. Kliniske forsøg med en vaccine udviklet af GlaxoSmithKline i 60 raske frivillige er for nylig påbegyndt. Vaccinen indeholder en lille mængde af virusets genetiske materiale og kan ikke forårsage sygdom.
Foto: infoniac.ru
Serum fra mennesker, der er kommet sig efter ebola, betragtes også som en potentiel behandling. Deres blod indeholder høje niveauer af antistoffer mod virussen. Der har imidlertid været for nylig rapporter om, at overlevendes blod nu sælges på det sorte marked og kan være farligt, da det kan indeholde andre infektioner.
ZMapp, en cocktail af antistoffer udviklet af Mapp Biopharmaceutical Inc., har fungeret godt i forsøg med aber og flere mennesker. Men i øjeblikket er der ikke mere end et dusin doser af stoffet, og dets produktion tager flere måneder.
Eksperter siger, at farmaceutiske virksomheder er tilbageholdende med at investere i at udvikle nye lægemidler, der vil blive brugt sporadisk og på et lille antal mennesker.