Skyer antager mange forskellige former og størrelser, uendelige skiftende kombinationer og positioner på himlen. Men på trods af det tilsyneladende kaos, er der et detaljeret system til kategorisering af dem.
Den internationale skyatlas er den globale standard for skyklassificering. Når en sky ikke passer til nogen af kategorierne, introduceres en ny. I 2017 tilføjede Verdens Meteorologiske Organisation (WMO) 12 nye skytyper til atlasen.
Atlasen bruger det latinske navnesystem, som Luke Howard havde foreslået i 1803, hvilket lagde grundlaget for oprettelsen i 1939. Skyerne er opdelt i ti hovedgenera og ledsages af information om deres form og højde. I 79 år er Cloud Atlas blevet opdateret tre gange: i 1975, 1987 og senest i 2017.
Hvad er meningen med dette værk?
Skyer angiver atmosfærens aktuelle tilstand, og skytyper rapporteres af meteorologiske observatører overalt i verden. Det er vigtigt at have et komplet og opdateret skyidentifikationssystem til at beskrive vejr og klima. Atmosfæreobservatorier har mindst 100 års langtidsvejrsdata, der bruges til at overvåge ændringer i vores klima.
De sjældne atlasopdateringer skyldes hovedsageligt to grunde.
For det første er nogle af de nyligt klassificerede skyer, såsom Cirrus homogenitus, ikke tidligere fundet. Disse skyer er kondensationsspor til fly, og deres navn betyder "cirrus antropogen". Tilsætningerne til Cloud Atlas viser således den menneskelige indflydelse på atmosfæren.
For det andet, med fremkomsten af smartphones, er mulighederne for opdagelse af nye skyer steget markant - alle kan nu se og udveksle fotos af skyformationer. Cloud Appreciation Society (CAS) har udviklet en speciel applikation, der giver brugerne mulighed for at uploade skybilleder med deres lokaliseringsdata. Et eksempel på videnskabelige opdagelser, der er gjort ved deltagelse af civile forskere, er anerkendelsen af Asperitas-skyer som en markant art i den seneste udgave af atlasen.
Salgsfremmende video: