Takket være restauratørernes indsats er fragmenter af freskomalerier i de romerske katakomber af Domitilla (Catacombe di Domitilla), et unikt monument fra tidlig kristen kunst, blevet synlige igen, skjult i århundreder.
Katakomberne af Domicilla er placeret under den romerske basilika af hellige Nereus og Achileus. Den samlede længde af deres underjordiske gallerier, der besætter fire niveauer, er 12 kilometer. Katakomberne af Domicilla sammen med katakomberne af St. Callixtus er de mest omfattende i Rom. Derudover er katakomberne af Domitilla de bedst bevarede.
De var engang en del af gravstederne i den flaviske familie. Denne familie tilhørte også Domitilla, barnebarn af kejseren Vespasian. Hun giftede sig med sin fætter Titus Flavius Clemens. I 95 blev hendes mand konsul. Men samme år henrettede hendes anden fætter, kejser Domitian, Titus Flavius og sendte Domitilla i eksil på øen Padateria (moderne Ventotene) nær Napoli for nogle forbrydelser af religiøs karakter. Dio Cassius oplyser, at "en anklager om ateisme blev anlagt mod dem, hvorefter mange andre, der er tilbøjelige til jødiske skikke, også blev fordømt" ("Romersk historie" LXVII, 14, oversat af A. V. Makhlayuk). Indikationer om, at Domitilla konverterede til jødedom findes i Talmud. Kristne forfattere troede, at Domitilla og hendes mand blev døbt. Hun blev nummereret blandt de hellige i de katolske og græskortodokse kirker.
Det antages, at det var Domitilla, der lod kristne begraves i hendes underjordiske gallerier, først medlemmer af hendes familie og derefter alle, der tilhørte det kristne samfund i Rom. Begravelserne i katakomberne på Domitilla går tilbage til det 2. - 5. århundrede. Disse katakomber er bedst kendt for deres fresker. Verdensberømte billeder af Kristus og apostlene, den ældste tegning af Jesus i billedet af den gode hyrde med et lam på skuldrene, som illustrerer ordene fra Johannesevangeliet "Jeg er den gode hyrde" (10, 11). På andre freskomalerier kan du se profeten Daniel i et hul med løver, Jomfru Maria på tronen, tilbedelsen af Magi, hvor der ikke er tre, men fire af dem. Typiske tidlige kristne symboler findes ofte på freskerne: fisk, lam, duer samt chrismas - monogrammer med de græske bogstaver chi og ro. Kristne fresker side om side med hedenske billederog også med sekulære scener.
Jesus som den gode hyrde
Men på grund af den høje fugtighed i underjordiske rum har deres sikkerhed altid skabt bekymring blandt forskere. Sod, snavs, mos, alger, mug og calciumcarbonataflejringer dækkede fuldstændigt mange områder af billederne. I 2014 begyndte rengøringen af freskomalerier fra katakomberne på Domitilla ved hjælp af en laser. Barbara Mazzei, der ledede teamet af restauratører, siger, at det ikke kun lykkedes at rydde mange forurenede områder af de allerede kendte fresker, men også for første gang afsløre billeder, der ikke tidligere var synlige på grund af tætte lag.”Frekvensen af 2 mm laserstråler kan justeres for at fjerne visse farver - i dette tilfælde sorte faste aflejringer. Vi arbejdede millimeter for millimeter for at fjerne snavs,”siger hun.
Arbejdende i to graver fandt restauratorer billeder af bibelske emner, for eksempel en illustration til historien om, hvordan Jesus fodrede fem tusind mennesker med fem brød og to fisk. Der findes også et billede af en bager, der holder et kornmål og en cyklus med fresker, der viser, hvordan korn bringes med skib fra Egypten til Rom, og hvordan brød sælges i byen.
To steder er blevet gendannet fuldstændigt. Foruden”bagernes grav” er der et gravkammer fra det tredje århundrede dekoreret med freskomalerier, der inkluderer mange hedenske motiver. Der er mange billeder af cupids, som sandsynligvis blev brugt i børns begravelser. Desværre led freskerne i hænderne på middelalderlige maraudere. Hele malerier er skåret ud fra væggene til salg.
Salgsfremmende video:
Restauratorerne fandt også bevis for en mand, der opdagede katakomberne af Domitilla tusind år efter, at de blev forladt og glemt. På en af væggene er der en trækulindskrift "BOSIO".
Jesus med apostlene og BOSIO-inskriptionen
Antonio Bozio var den illegitime søn af Ridderen af Malta Giovanni Ottone Bozio, en deltager og kroniker af forsvaret af Malta under den store belejring i 1565, da osmannerne forsøgte at overtage øen. Antonio blev født i 1575 og blev opvokset i Rom af sin onkel Giacomo. Han adopterede drengen og fulgte sin uddannelse. På det tidspunkt opstod en interesse i Rom for byens kristne antikviteter. I 1578 blev de omfattende Giordani-katakomber opdaget med fresker og inskriptioner på græsk og latin.
Antonio Bosio hørte om denne opdagelse fra sin fars lærere og venner. Hans lidenskab for de romerske fangehuller svækkedes ikke med alderen. Han gik ind i katakomberne på Domitilla og skrev sit navn den 10. december 1593, da han kun var 17 år gammel. På det tidspunkt troede han, at disse underjordiske gallerier var en del af det større kompleks af katakomberne på Saint Calixtus. Det faktum, at katakomberne af Domitilla er en separat underjordisk labyrint, blev først etableret i det 19. århundrede af arkæologen Giovanni Battista de Rossi.
En tur til katakomberne i december 1593 sluttede næsten i døden af Antonio Bosio og hans venner ledsagede ham. De gik for langt gennem de forgrenede tunneler og mistede deres vej til overfladen. Under deres vandringer gik fakkelerne ud, Bosio huskede senere: "Jeg begyndte at frygte, at jeg ville designe den hellige martyres aske med mit uforskammelige lig." Men i sidste ende kunne forskerne komme ud.
Siden da studerede Bosio katakomberne i Rom i 36 år såvel som skriftlige kilder: helgenes liv, kirkehistorikernes værker, epistler fra de første århundredes kristne biskoper på græsk og latin. Så snart han mødte indikationer på mulige underjordiske begravelser, gik han til det hjørne af Rom og forsøgte at finde en vej ind i fangehullerne. Hvis han fandt ud af et tilfældigt fund under byggearbejderne, skyndte han sig også til begivenhedsstedet og faldt i fare for sit liv ned i ukendte underjordiske passager. Dagens historikere og arkæologer kalder med rette Bosio "Columbus for den underjordiske nye verden", selvom de beklageligt indrømmer, at han langt fra var moderne metoder til videnskabelig arkæologi, især havde han den uheldige vane at skrive sit navn på gamle fresker.
