Vi tager hatten af til Elon Musk. Takket være ham har vi PayPal, Solar City og Tesla Motors. Hans andre ideer, endnu mere ambitiøse, har endnu ikke fortjent vores respekt. Tag hans seneste plan - at sende folk til Mars. Mens detaljerne forbliver en smule vage, er hovedideen at sælge billetter til Mars til en beskeden $ 200.000 i 2024.
Naturligvis indebærer Musks plan, at nogen er villige til at investere 10 milliarder dollars eller mere for at betale for alle de fornemmelser og infrastruktur, som Musk talte om på World Astronautics Congress. Det følger også, at 10 milliarder er nok, men mere om det nedenfor. Da SpaceX først startede, lovede Musk at hans raketter ville være 10 gange billigere, 10 gange mere pålidelige og 10 gange hurtigere end eksisterende raketter - faktisk er dette en 1000 gange forbedring, der endnu ikke er blevet sand og måske aldrig bliver. Musks ambitioner er afhængige af den magiske tænkning i den gamle Silicon Valley, ifølge hvilken en eksponentiel vækstkurve antyder, at rummet vil være billigere og billigere. Men det giver ikke nok teknologiske forbedringer eller bevis for efterspørgsel til at organisere $ 200.000 fly. Musk kommer fra Moores lov for computere og bilers verden. Men Mars overholder ikke Moores lov.
Med hensyn til teknologi er der to typer problemer: tekniske problemer, der kan løses, og fysiske problemer, der ikke kan løses, skal du bare acceptere. Løsning af tekniske problemer inkluderer typisk en nøgleparameter, der inkorporerer essensen af løsningen. Dette er Moores lov. I 1965 bemærkede Intel-medstifter Gordon Moore, at den samlede computerkraft for computere - antallet af transistorer på en processorchip af samme værdi - stiger hvert andet år eller deromkring. Således blev Moores lov født med en fantastisk S-kurve med konstant eksponentiel vækst, der garanterer teknologisk mangfoldighed i fremtiden.
En vækstkurve af typen Murovskaya kræver et uendeligt antal mellemliggende forbedringstrin. Hvert år bliver processorer, fly eller biler lidt bedre end sidste år. Økonomien skaleres, omkostningerne går ned, og markedet vokser.
I modsætning til computere og biler, som Musk bestemt er fortrolig med, kan raketter ikke forbedres systematisk. Specifik impuls - et mål for de producerede kilo stød pr. Kg drivmiddel, brændstof - er en nøgleparameter, der kan føre til en betydelig reduktion i omkostningerne ved adgang til rummet. Teknologiske løsninger til forbedring af specifik impuls inkluderer bygning af lettere raketter eller finde bedre brændstof. I princippet har raketbyggere længe beregnet deres evner til at optimere begge dele. Det fysiske problem forbliver: masse versus tyngdekraft. Den eneste måde at løse det på er at skalere økonomien og sænke driftsomkostningerne ved at øge lanceringshastigheden.
Men problemet med at skalere økonomien er, at det afhænger af efterspørgslen. Det nuværende tempo i SpaceX-lanceringer skylder meget kommercielle satellitlanceringer. Information er det største marked for rumtjenester. Man ville have håbet, at væksten i satellitkommunikation ville føre til øget efterspørgsel og derved lavere priser, men … Men denne mulighed blev mærkeligt nok taget væk af Moores lov - som tillod satellitter at sende mere information. Kommunikationssatellitter har ikke øget efterspørgslen efter lancering af masse i kredsløb i høj grad.
For at bringe bemandede rumrejser i overensstemmelse med vores krav og holde omkostningerne nede, er vi nødt til at flytte fra Wright Brothers til Concordes uden milepæle. Der er flere "stabilitetsøer" - separate højder for bemandede missioner - en grænse på 100 kilometer for turister, lav jordbane, Månen, Mars. Ligeledes var der en X-pris for at flyve i en højde af 100 kilometer, men ikke for 200. Forskellen mellem de to er imidlertid kolossal med hensyn til omkostninger. Ingen husker den første astronaut, der flyver halvvejs til månen, for ingen bryr sig om, hvad der er der. Der er intet mellem Neil Armstrongs lille skridt for mennesket og hans kæmpe spring for menneskeheden. Selve naturen i kosmos gør trinvise trin tvivlsomme.
Et af de grundlæggende problemer med store visionære projekter som at sende mennesker til Mars er, at de ikke gør noget for at løse de underliggende problemer i fysikken, lovene om termodynamik og vigtigst af alt, hvordan man betaler for det. Musk ignorerer det faktum, at NASA og andre agenturer har tegnet lignende planer om at erobre Mars i over halvtreds år. Det fejer risici og tekniske begrænsninger ved eksisterende teknologi væk, hvilket gør planen pålidelig, billig og sikker, som om den fulgte Moores lov. Han viger væk fra at diskutere infrastrukturen og det arbejde, der kræves for at få det hele op. Således giver plads til spekulation.
Salgsfremmende video:
Moores lov er et produkt af Silicon Valley, ligesom tilbøjelighed til spild og overdrivelse. I 2013 offentliggjorde tidsskriftet Time en historie på forsiden med overskriften "Kan Google løse døden?" Men folk fortsætter med at dø. Mark Zuckerberg og hans kone Priscilla Chan annoncerede en $ 3 milliarder begivenhed for at "afslutte de fleste sygdomme ved slutningen af århundredet." Mens det årlige budget for National Institutes of Health er mere end 30 milliarder dollars og ikke giver nogen løfter. Musk vurderer, at turen til Mars vil koste ham 10 milliarder dollars. Når NASA overvejer muligheden for en bemandet mission til en anden planet, overstiger dens antal 150 milliarder (give eller tage), der blev brugt på Apollo-programmet. Ikke alle problemer løses af gode ingeniører.
En vision uden finansiering er en hallucination. Problemet med Mars er ikke hvordan, men hvorfor. Jeg er bange for, at jeg bliver nødt til at køle ned lidt. Når alt kommer til alt drømte Wernher von Braun også om at flyve til Mars for halvtreds år siden, og hvad og hvor?
ILYA KHEL