Astronomer er begyndt at skaffe penge til konstant overvågning af stjernen KIC 8462852, debatten om den mulige eksistens af fremmede megastrukturer, som ikke er aftaget siden oktober 2015. Popular Science rapporter om det nye crowdfunding-projekt.
Stjernen KIC 8462852 (Cygnus constellation) er interessant, fordi dens lysstyrke ændres med 22 procent med streng periodicitet. Som en forklaring på dette fænomen foreslog en række forskere, at det kan være omgivet af Dyson-sfæren, som blev skabt af en fremmed civilisation, der boede i dens nærhed. Et andet synspunkt antyder, at KIC 8462852 er omgivet af en sky af mange kometer og asteroider.
I de seneste måneder kunne KIC 8462852 kun ses på himlen om dagen, hvilket gjorde det umuligt at spore det fra jordbaserede teleskoper. Men nu er det allerede muligt at se det om natten - for dette vil astronom Tabby Boyajian finde økonomiske ressourcer.
Pengene vil blive brugt til at købe teleskopers arbejdstid. Indtil videre har Boyajian-gruppen aftalt det private netværk af teleskoper LCOGT i 200 ledige timer - dette vil være nok indtil slutningen af sommeren (to timers observationer hver nat). Dernæst håber astronomer at betale med de penge, der indsamles gennem Kickstarter.
Kontinuerlig overvågning gør det muligt hurtigt at registrere et nyt fald i lysstyrken på KIC 8462852. Derefter vil Boyajian kontakte astronomer rundt om i verden, og de vil sende deres teleskoper til stjernen - en masse indsamlede data, håber forskere, vil hjælpe med at forklare det mystiske fænomen.
Den binære stjerne KIC 8462852 er placeret 1.480 lysår fra Jorden i stjernebilledet Cygnus. Massen og radius af dens største stjerne er cirka 1,5 gange større end Solens. Ledsageren af en stor stjerne er tre gange lettere end en stor stjerne og ligger i en afstand af 885 astronomiske enheder fra den.