Dette fremgår af resultaterne af en ny undersøgelse
Omkring en tredjedel af de proteiner, der adskiller moderne mennesker fra aber, er blevet, hvad de er nu, enten under påvirkning af vira eller som et resultat af kampen mod dem. Således spillede mikroorganismer, som de fleste forskere ikke genkender som en livsform i ordets fulde forstand, en af nøglen og sandsynligvis den centrale rolle i dannelsen af den "nuværende" person, ifølge en gruppe eksperter ledet af David Enard fra Stanford University.
Virus er infektiøse agenser, der udelukkende kan reproducere sig inde i levende celler ved hjælp af disse cellers ressourcer til at skabe deres egne kopier. Nogle typer af disse mikroorganismer kan direkte påvirke bærerens DNA og "indlejre" nye regioner i det.
Biologer bemærker, at viruses betydelige indflydelse på udviklingsforløbet har været kendt i lang tid. Dette er især tydeligt under større epidemier, hvor de største chancer for at overleve og efterlade afkom opnås af organismer, der har formået at modstå infektion eller tværtimod effektivt "sameksisterer" med virussen, i nogle tilfælde endda draget fordel af den. Resultaterne af den nye undersøgelse tvinger os imidlertid til at tage et nyt kig på, hvor aktivt vira styrer udviklingen af forskellige levende ting, herunder mennesker.
Eksperter har undersøgt strukturen på ca. 1,3 tusind proteiner, på en eller anden måde, som fysisk interagerer med vira, efter at de evolutionære grene hos mennesker og chimpanser var divergeret. Ikke alle disse celler var en del af immunsystemet, bemærker forskerne. Baseret på de modtagne oplysninger blev der udarbejdet en speciel algoritme, som gjorde det muligt at finde ud af, at proteiner og gener, der var forbundet med reaktionen på tilstedeværelsen af vira i udviklingsprocessen, blev transformeret tre gange hurtigere end resten. Ifølge forskere giver dette en mulighed for at komme til den konklusion, at det er vira, der er "ansvarlige" for omkring 30 procent af de ændringer, som det menneskelige genom har gennemgået i en relativt nylig tid, og vi taler om de mest forskellige ændringer.
Forskere har offentliggjort en videnskabelig artikel om deres forskning i tidsskriftet eLife.
Dmitry Erusalimsky
