I det unge solsystem, der blev rystet af adskillige katastrofer, kunne kæmpe planeter være en kilde til stabilitet. Uden Jupiter og Saturn, der tiltrak hovedparten af asteroider og andre kosmiske kroppe, ville Jorden være udmattet under deres bombardement.
"Hvis der ikke var nogen gigantiske planeter, ville vi have et helt andet system," - sagde NASAs astrofysiker Tom Barclay, der for nylig talte på det 227. møde i American Astronomical Society (AAS). Computersimuleringer af det unge solsystem, udført af Barclay og hans kolleger, viste at de massive bombardementer, der er karakteristiske for den periode uden Saturn og Jupiter, ville være meget mere magtfulde og i sidste ende fatale for skrøbelige liv på Jorden.
”Hvis gigantiske planeter introduceres i modellen, stopper sådanne katastrofale begivenheder 10–100 millioner år efter deres dannelse,” tilføjer videnskabsmanden.”Dette er præcis, hvad der skete på den unge jord. Men hvis de ikke er det, fortsætter bombningen i hundreder af millioner af år. Dette er en alvorlig risiko for beboelighed."
Efter solens dannelse og dens planeter forblev der faktisk en masse "byggeaffald", støv, fragmenter og snavs i vores system, som i lang tid skyndte sig over det, graviterede, kolliderede og faldt på unge planeter med dødelige "brusere". Hvis der ikke var nogen gigantiske planeter, kunne dette fortsætte i meget lang tid, og solsystemet ville forblive fyldt med klynger af alle slags kroppe og konstant bombardere tilfældige planeter.
Imidlertid har modellering af Tom Barclay vist, at indflydelsen af gasgiganter på solsystemets periferi hurtigt ryddede plads - hvilket i øvrigt er blevet demonstreret af en række tidligere undersøgelser. Som et resultat sluttede katastrofernes æra hurtigt, og en relativt rolig periode begyndte, hvor livet dukkede op og udviklede sig på Jorden.
Sergey Vasiliev
