Flere og flere lande opgiver integriteten af menneskelige embryoner og forsker inden for genetisk manipulation. De første videnskabelige værker fra USA og Kina dukkede op, hvorunder der blev oprettet modificerede humane embryoner. "Lenta.ru" forstår, om disse eksperimenter vil være nyttige, hvordan de truer menneskeheden, og hvorfor de blev forbudt.
Den 2. august 2017 offentliggjorde tidsskriftet Nature en artikel, der afslørede detaljerne i det første eksperiment i amerikansk historie, der udgjorde en seriøs udfordring for mestrene for etik og moral. Forskere ved University of Oregon Health and Science har brugt CRISPR-teknologi til at ændre DNA fra humane embryoner. Tidligere blev sådanne manipulationer i Amerika betragtet som uacceptable, og nogle steder i verden, inklusive i Rusland, er de stadig forbudt. Dermed blev forskerne styret af et ædelt mål: at korrigere den genetiske virkning, der forårsager unge menneskers død, oftest atleter.
MYBPC3-mutationen forårsager hypertrofisk kardiomyopati, en arvelig hjertesygdom, der rammer en ud af fem hundrede mennesker. Det er kendetegnet ved en krænkelse af placeringen af muskelfibre i myokardiet, hvilket fører til dets hypertrofi. Oftest manifesterer sygdommen sig i en ung eller middelalder. Dens lumskhed ligger i det faktum, at omkring en tredjedel af patienterne ikke klager over noget, og det eneste symptom er pludselig død.
Selvom hypertrofisk kardiomyopati kan være forårsaget af en række mutationer, er den mest almindelige årsag MYBPC3. Forskere besluttede at teste en metode, der vil forhindre transmission af det defekte gen fra forældre til børn. Hvis kun en forælder har en heterozygot mutation, vil 50 procent af børnene være nye bærere af det defekte gen. Forskere forsøgte at ændre dette ved at fiksere MYBPC3 i embryoner, så de potentielt er egnede til overførsel til livmoderen og videreudvikling.
CRISPR-Cas9 er et molekylært system, der giver dig mulighed for at skære bestemte regioner ud af DNA, som derefter erstattes af andre. Den består af to hovedkomponenter: proteinet "saks" Cas9 og en primer i form af et specielt molekyle kaldet guide RNA. Sidstnævnte vedhæftes den ønskede del af DNA og fortæller Cas9, hvor man skal skære. Cellen aktiverer derefter mekanismer, der "reparerer" snittet ved at indsætte en ny DNA-streng på dette sted. Ved hjælp af denne teknologi opnåede forskere embryoner, hvor ikke kun MYBPC3 blev fjernet, men den normale nukleotidsekvens blev indsat i stedet for. Samtidig fandt forskerne ikke mutationer i de modificerede embryoner, der kunne blive en bivirkning ved brugen af CRISPR-systemet.
Foto: Yorgos Nikas / SPL
En af de strenge betingelser for eksperimentet er ødelæggelsen af de resulterende embryoner. De fik kun lov til at udvikle sig i et par dage. Den amerikanske regering tillader ikke forskning, der kan producere et genetisk modificeret barn. Dette er berettiget af det faktum, at teknologien ikke er tilstrækkeligt udviklet til at sikre sikkerheden og sundheden for de mennesker, hvis genom blev manipuleret. Bioteknologiske metoder, herunder CRISPR-systemet, fungerer ikke med perfekt nøjagtighed og kan føre til uønskede ændringer.
Dette er en af grundene til, at kinesiske forskeres arbejde blev kritiseret - de var pionererne inden for genetisk modifikation af menneskelige embryoner i 2015. Selvom den førende specialist Junjiu Huang tog ikke-levedygtige embryoner til eksperimenter, sagde han, at han undlod at overbevise det videnskabelige samfund om rigtigheden af hans handlinger. Af de 86 embryoner bevarede kun fire de nødvendige ændringer, og CRISPR savnede ofte mærket ved at redigere genomet i ikke-planlagte områder. Derudover nægtede tidsskrifterne Nature and Science at acceptere hans arbejde til offentliggørelse på grund af etiske bekymringer forbundet med ændring af menneskelige embryoner.
Salgsfremmende video:
Derefter sagde Edward Lanphier, præsident for Sangamo Biosciences, der specialiserer sig i redigering af DNA i voksne celler, at sådan forskning bør suspenderes, og der skal holdes en bred diskussion om muligheden for eksperimenter med menneskelige embryoner. Han kaldte det kinesiske eksperiment for en fiasko. Junjiu Huang var uenig med det vestlige videnskabelige samfunds synspunkter og fortsatte med at arbejde på at forbedre hans metode.
Foto: L. Souci / BSIP / SPL
Francis Collins, direktør for US National Institutes of Health (NIH), sagde, at han og hans kolleger finder det uacceptabelt at redigere embryonalt DNA, selv til videnskabelige formål, og NIH har ikke til hensigt at afsætte midler til sådan forskning.
To år senere opnåede forskere fra Oregon det samme som den kinesiske forsker, men de kunne ikke kontrollere, om embryonerne ville blive til raske børn. I den nuværende situation er den kliniske anvendelse af denne metode et spørgsmål for en fjern fremtid. Problemet er, at den eksisterende amerikanske lovgivning kun tillader eksperimenter med menneskelige embryoner med finansiering fra ikke-statslige og private organisationer. Kongressen nægter at afsætte budgetmidler til sådan forskning, hvilket i høj grad hæmmer udviklingen af dette område.
Situationen omkring bioteknologi og genmodifikation er kompliceret af nogle indflydelsesrige menneskers og regeringsorganisationers holdning til denne retning. For eksempel udsendte US National Intelligence Agency en årlig bulletin i 2016, der omfattede genomredigeringsværktøjer i sektionen om masseødelæggelsesvåben. Dette er et tegn på voksende bekymring over den hurtige udvikling af teknologi, som er blevet ansporet af brugen af CRISPR-systemer.
Foto: Paul Sancya / AP
På samme tid offentliggjorde US National Academy of Sciences i vinter en rapport med argumenter om, at forskere skulle være i stand til at redigere gener i humane embryoner til forskningsformål. Dette handler ikke om at opdrage ideelle mennesker, som vist i filmen "Gattaca". Først og fremmest er det nødvendigt at afklare i detaljer, hvordan udviklingen af embryoet opstår, hvilken rolle og på hvilket stadium af embryogenesen individuelle gener spiller i denne proces. Behandling af svære arvelige sygdomme er også tilladt i mangel af andre rimelige alternativer. Naturligvis skal alt dette udføres under streng kontrol og med offentlig godkendelse.
De foreslåede anbefalinger er kun relevante, hvis forbuddet mod oprettelse af genetisk modificerede mennesker stadig ophæves. Dette vil kun være muligt, hvis der opnås enighed om sikkerheden ved denne teknologi. Nu vokser offentlighedens bekymring kun. I dette spilles en stor rolle af den manglende forståelse af, hvad forskere rent faktisk laver. Men det faktum, at undersøgelsen blev udført af forskere fra Oregon, giver håb om, at dette problem vil blive løst.
Som for andre lande tillod den britiske regering i februar 2016 forskere at udføre eksperimenter for at redigere genomerne af menneskelige embryoner. Forskernes ultimative mål er at løse problemet med aborter. Eksperter ønsker at bestemme de gener, der er mest aktive i de første dage af fostrets liv, når fosteret danner celler - grundlaget for den fremtidige moderkage.
I Rusland er situationen meget mere kompliceret. Det illustreres veltalende ved, at det siden 1. januar 2017 er forbudt i vores land at skabe menneskelige embryoner til produktion af et biomedicinsk celleprodukt såvel som brugen af biomateriale opnået ved at afbryde (eller forstyrre) udviklingen af et humant embryo til udvikling, produktion og brug af biomedicinsk cellulære produkter. Der er ikke tale om en seriøs diskussion af muligheden for genetisk modifikation af menneskelige embryoner.
Alexander Enikeev