DNA'et fra indbyggerne på Melanesian Islands kan indeholde spor af DNA fra en tidligere ukendt art af mennesker. Genetiker Ryan Bolender talte om dette i sin rapport på det årlige møde i American Society of Human Genetics.
Ryan Bolenders team fra University of Texas undersøgte forholdet mellem uddødt hominid-DNA i genomet af moderne melanesere og fandt, at der ud over DNA fra neandertalere og denisovaner kan være gener af en tidligere ukendt art. Holdet anvendte en statistisk tilgang, og under hensyntagen til faktorer som befolkningernes størrelse og datoen for deres divergens, det vil sige den periode, hvor befolkningerne stoppede med at krydse hinanden, fandt de uoverensstemmelser mellem de opnåede data og den kendte information om forholdet mellem genomet hos moderne mennesker og gamle mennesker.
”Vi fandt ud af, at befolkningen i Afrika sandsynligvis var 50% større end tidligere antaget. Derudover har vi fastslået, at opdeling af mennesker i gammelt og moderne skete for 440 tusind år siden,”siger Bolender. De fandt også ud af med kolleger, at befolkningen i gamle mennesker i Eurasien tilsyneladende ikke krydsede så aktivt som man almindeligvis troede.