1. Perlekocktail
Et af de ældste væddemål i menneskets historie var mellem Cleopatra og hendes romerske elsker, Mark Antony. Dronningen satsede på, at hun kunne drikke vin til 10 millioner sesterces på en middag. Udsigterne var meget interessante, og Mark accepterede væddemålet med glæde. Imidlertid snydte den listige kvinde naturligvis. I begyndelsen af middagen blev et glas vineddike anbragt foran hende, Cleopatra tog fra hendes øre en kæmpe sort perle, som var kendt for sin fantastiske værdi, og kastede den i dette glas. Calciumcarbonat reagerede med eddikesyre, svækkede det, og i slutningen af middagen kunne den resulterende cocktail godt blive drukket i en spektakulær slurk, hvilket dronningen gjorde. Mark Antony anerkendte sin sejr.
Forresten har forskere for nylig bevist realismen af dette kemiske eksperiment. En bestemt professor Prudence Jones fra University of New Jersey bevæbnede sig med eddike og perler og fandt ud af, at det tog cirka 24 timer at opløse en medium perle i syre. Han indrømmer, at den egyptiske dronning på forhånd dyppede hendes ørering i eddike og tog den ud af øret i en blødgjort tilstand. Eller aftensmad, som det ofte var tilfældet på det tidspunkt, især i selskab med Cleopatra, strømmede glat ind i morgenmaden.
2. Løb med slagteren
Den følgende historie fandt sted i England i det attende århundrede og kan med rette betragtes som et af de mest vittige væddemål. I byen Brighton boede en slagter ved navn Bullock, han var kendt i hele byen for sin tykkelse og opfindsomhed: denne herre gik aldrig i lommen for et ord. I samme område var ejendommen til Earl of Barrymore, en strålende ung aristokrat med en passion for atletik. Greven betragtede sig med rette som en af de bedste atleter i landet. Historien er tavs om Barrymore var Bullocks klient, men det er med sikkerhed kendt, at slagteren engang tilbød jarlen et usædvanligt væddemål. Den fede mand meddelte, at han forpligtede sig til at overhale den unge atlet på hundrede meter afstand, men på to betingelser: han forbeholder sig retten til at vælge et sted og beder om en start på 35 meter. Vinderen modtager et imponerende beløb fra taberen,sammenlignelig med værdien af Mr. Bullocks hele forretning. Grev blev moret af dette frække forslag, og han blev enig. Løberne begyndte at forberede sig til konkurrencen.
Kun få timer før løbet afslørede slagteren sine kort: han valgte Black Lion Lane - en af de smaleste i Storbritannien. Umiddelbart efter starten indhentede Barrymore dog sin modstander, men … han kunne ikke presse sig forbi ham for at være den første til at komme i mål. De siger, at jarlen indrømmede sig selv en taber og ærligt betalte Bullock alt, hvad han skyldte.
Salgsfremmende video:
3. Balzac kvinder
Denne historie eksisterer snarere som en litterær fortælling (ingen af de officielle biografer af Honore de Balzac bekræfter den), men alle forudsætningerne for noget lignende var der virkelig. Det vides, at Balzac betragtede sig selv som en kender af kvinder og ofte underholdt sine venner ved at skrive en detaljeret biografi om en interessant fremmed, han mødte på gaden.
Så en dag gik Balzac og en ven i parken. Der var to damer foran, der repræsenterede en fantastisk kontrast. Den ene er en blond, smuk kvinde med en vidunderlig figur og skarpe bevægelser, den anden er en flad, akavet brunette med en utænkelig hat på hovedet. Balzac meddelte sin ven, at han var klar til at satse på hvad som helst: blondinen - en indfødt parisier "med en ægte parisisk gangart"; sandsynligvis har hun flere rige elskere, hun er barnløs og fører et smukt liv. Nå, brunetten er engelsk; sandsynligvis husholderske; hun har et barn, frugten af sin ungdoms fejl, som bor hos sin bedstemor; hun klarer knap nok enderne. Venen åbnede munden overrasket og accepterede væddemålet. Vi besluttede at argumentere for middag på en god restaurant. Hvis Balzac har ret, betaler hans ven, hvis han tager fejl, tværtimod. Venner satsede. Forfatteren gik uden skygge af forlegenhed op til damerne og mødte dem. Men jo mere de besvarede hans spørgsmål, jo dysterere blev "kenderen af kvindelige sjæle". Det viste sig, at blondinen er tysk, en respektabel mor til to børn, hustruen til en berømt diplomat. Nå, brunetten er en indfødt fransk kvinde; desuden er skuespilleren af en meget useriøs disposition, der ikke er modvillig over for "at spise middag med mine herrer." Balzac formåede knap at slippe af med hende: med middag den dag var han absolut ude af lykke.han var ude af lykke med middagen den dag.med middag den dag var han helt ude af lykke.
4. Månesatsning
I det øjeblik, da Neil Armstrong tog sit kæmpe skridt i menneskehedens historie, glædede sig ikke kun hele Amerika oprigtigt, men også en ret beskeden brite. Han hed David Trelfall, og han var overraskende heldig. Ni år før denne begivenhed, i 1960, kom han til bookmakerkontoret med £ 10 i lommen og ideen om at satse på noget skørt. Af den foreslåede liste kunne han mest af alt lide mandens rejse til månen i de næste 10 år. Priser blev taget fra 1 til 1000. Ti pund var ikke så lille et beløb på det tidspunkt: en arbejdstagers månedsløn var 30-40 pund. Ikke desto mindre tog David en chance og vandt, som vi ved! I 1969, mindre end et år inden afslutningen af væddemålsperioden, landede amerikanerne på månen. Og Trelfall købte da en luksus sportsvogn. Formens smil blev imidlertid til et sarkastisk grin: i det første år styrtede David ihjel i sin bil.
5. Rundt om i verden til …
Phileas Foggs mest berømte væddemål i verdenslitteraturen (Around the World in 80 Days) har skabt mange efterlignere. Den første person, der slog Foggs rekord i det virkelige liv, var den amerikanske journalist Nellie Bly. I 1888 foreslog hun sin redaktør ved News of the World (forresten det var Pulitzer selv) at sende hende på en forretningsrejse langs Jules Verne-karakterens rute med en lille kuffert og 200 pund i lommen.
Mens Nelly forberedte sig på rejsen, blev Cosmopolitan-magasinet også interesseret i spørgsmålet og stillede sin korrespondent: hun ville gå rundt i kloden og bevæge sig i den modsatte retning. Som et resultat blev der sat et væddemål, hvilken af pigerne der var den første til at vende tilbage til udgangspunktet.
Den 14. november 1889 gik Nellie ombord på den transatlantiske liner Augusta Victoria og satte af sted. Selvfølgelig havde hun i virkeligheden meget mindre eventyr end i bogen, men der var også savnede tog og et besøg i en spedalskekoloni i Kina og køb af en tam abe i Singapore og endda et møde med Jules Verne selv. Nelly skrev om alt dette i telegrammer til sit magasin. Pulitzer åbnede også konkurrencen for læserne: væddemål blev accepteret, når Nellie kommer til sin næste destination. Den 21. januar, to dage forsinket på grund af en storm i Stillehavet, ankom Nelly tilbage til USA. Dog måtte hun stadig flytte til en anden kyst. Hvis journalisten rejste med en almindelig jernbane, ville hun ikke have mødt i 80 dage, men Pulitzer sendte et personligt tog til hende,så Nelly ankom til startpunktet otte dage før planen! Hendes kosmopolitiske rival sejlede stadig på Atlanterhavet på dette tidspunkt og mistede håbløst indsatsen.