Læger, tænkere og filmskabere forsøgte at løfte sløret over hemmeligheden ved at være, især i det mest dramatiske øjeblik, hvor kræfter og liv forlader en person.
Men mysteriet er stadig et mysterium. Nogle fysiologer, der er baseret på eksperimenter i dødhuset, hævder at tidligere mennesker i en eller anden grad viser "tegn på liv" selv et par dage efter den officielt registrerede død. Dette er angivet med sensorer, der tager aflæsninger fra den afdødes fingerspidser. Til dette anvendes specielle computerteknologier.
De fleste af dem, der krydsede denne skræmmende grænse mellem liv og død, vidner om at "møde" dem hvide lys og et kalejdoskop af minder, der ruller i hjernen.
Nu forbereder forskere, bevæbnet med de nyeste forskningsværktøjer, sig til at gennemføre en række eksperimenter på hospitaler i Europa og Nordamerika på patienter, hvis liv hænger i balance, for at forsøge at bestemme, hvad der faktisk sker med den døende persons hjerne. Ifølge LiveScience-webstedet blev programmet navngivet AWARE efter de indledende bogstaver i den engelske sætning "bevidsthed under tilbagevenden til livet."
I modsætning til konventionel visdom, siger forskerholdsleder Sam Parnia fra University of Southampton i Storbritannien, er døden ikke "et specifikt øjeblik, men en proces, der begynder med at stoppe hjerte, lunger og hjerne."
Denne tilstand er kendt som "hjertestop", som set fra biologiens synsvinkel er i overensstemmelse med begrebet "klinisk død".
Under hjertestop er alle tre af ovenstående kriterier til stede. En patient betragtes som død, når han holder op med at trække vejret, hans hjerte holder op med at slå og hjerneaktiviteten stopper.
Stop efterfølges af en periode med medicinsk intervention, som kan vare fra et par sekunder til en time eller mere. I løbet af denne periode kan genoplivningsorganer muligvis genstarte hjertets arbejde og derved vende processen med at dø.
Salgsfremmende video:
Det er i denne periode, at forskere får en unik mulighed for at forstå, hvad den døende oplever.
Tidligere undersøgelser har vist, at ca. 10-20% af patienterne, der gennemgik hjertestop, rapporterede en klar, velorganiseret tankestrøm, evnen til at ræsonnere og huske, herunder hvad der skete med dem på tidspunktet for mødet med døden …
I løbet af en af sådanne undersøgelser fandt forskere, at de af de døende, der senere vidnede om fremkomsten af en følelse af fred, stærkt lys, en form for ukropede fornemmelser i deres daglige liv, sandsynligvis havde svært ved at adskille søvn fra vågenhed.
Især i perioden før og efter klinisk død viste de symptomer på tilstanden af "hurtig øjenrotation", der er karakteristisk for søvn, men fikset under vågenhed.
I løbet af AWARE-programmet har lægerne til hensigt at finde ud af, hvad der sker i den døendes hjerne, når hans krop ophører med at fungere, om den døende overhovedet kan se og høre noget på tidspunktet for den kliniske død, og hvad der sker, når den døende begynder at opleve kropsløse fornemmelser.
Programmets start blev annonceret på et internationalt videnskabeligt symposium, der blev afholdt i FNs hovedkvarter den 11. september i år.