Astronomer brugte Chandra røntgenobservatorium og en række andre teleskoper til at se et af de mest kraftfulde sorte huller, der nogensinde er observeret.
Forskere brugte optiske billeder af Hubble Orbiting Telescope, hvilket afspejler placeringen af galakser i den massive klynge RX J1532 i en afstand af 3,9 milliarder lysår fra Jorden. Røntgendata fra Chandra Observatory blev derefter overlejret på det resulterende billede, der illustrerede en sky af varm gas.
Tilstedeværelsen af store mængder varm gas i klyngens centrum har længe været et mysterium for forskere. Gassen skal køle ned over tid, mens den centrale region, hvor dens densitet er højest, skal køle mest intensivt. Trykket falder der, gassen strømmer til midten og danner samtidig nye stjerner. Men i dette tilfælde kunne astronomer ikke finde spor af aktiv stjernedannelse.
Ifølge en pressemeddelelse fra Chandra Observatory har de seneste billeder bidraget til at afklare situationen. Så i midten af RX J1532-klyngen er der en stor elliptisk galakse, på hvilken begge forskere så enorme tomme rum, som om de blev hugget ind i en sky af gas.
Astronomer konkluderede, at disse zoner blev gennemboret af supersoniske jetfly, der brød ud fra et kæmpe sort hul i hjertet af galaksen. Kraftige plasmastråler fører gassen til siderne, og chokfronten ved grænsen til de dannede hulrum danner lydbølger, der opretholder skyens høje temperatur og efterfølgende forhindrer dannelsen af billioner af nye stjerner.
De mørke områder på billederne er så store, at hver af dem passer til vores Mælkevejs galakse. Dette betyder, at det sorte hul, der har skabt dem, skal være mindst ti gange større end det i Perseus-klyngen, der er kendt for lignende tomme rum.
Salgsfremmende video:
Normalt dannes stråler på grund af den store mængde stof, der er faldet ud over begivenhedshorisonten. Men denne gang opdagede forskerne ikke de intense røntgenstråler, hvilket indikerer det sorte huls ublu appetit. Beregninger har vist, at kun ultramassive huller med en masse 10 milliarder gange større end solen kan skubbe sådanne kraftige stråler ud uden at absorbere stof.
Sandt nok er der en anden version, ifølge hvilken det sorte hul i RX J1532-klyngen har en masse 10 gange mindre, men samtidig roterer med en enorm hastighed. Men selv i dette tilfælde overstiger dens dimensioner de fleste lignende objekter, der er opdaget i universet. Husk på, at massen af det største sorte hul, der blev opdaget i 2012, overstiger solens masse 17 milliarder gange.
Detaljerede resultater af undersøgelsen er offentliggjort i The Astrophysical Journal (et fortryk af artiklen kan ses på arXiv.org).
Ivan Zagorsky
