I det kinesiske fossil har forskere opdaget et primitivt dyr - den gamle forfader til akkordater, pighuder og andre deuterostomer.
En mikroskopisk fossil opdaget af kinesiske og europæiske paleontologer dateres til omkring 540 millioner år siden og identificeres som Saccorhytus coronarius, den mest primitive Deuterostome. Dette flercellede dyr er svært at se med det blotte øje, dets dimensioner overstiger ikke en millimeter. Men under mikroskopet blev Hai Huang og hans kolleger udsat for mange smukt bevarede og fine detaljer.
Det er værd at forklare, at alle chordater i dag tilhører gruppen af deuterostomer, inklusive dig og mig: i løbet af embryonal udvikling bliver vores primære mund til anus, og den orale vises senere og i den modsatte ende af embryoet. I protostomerne”bevæger” sig ikke munden nogen steder; disse inkluderer orme, bløddyr, leddyr og andre moderne dyr. Den ældste af deuterostomer, og beskrevet af Hai Huang og hans kolleger i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature.
Skabningen lignede en lille pose med en enorm mundåbning. Forskere spekulerer i, at han var dækket af tynd hud og allerede havde et simpelt muskelsystem, der gjorde det muligt for ham at trække sig sammen og bevæge sig i havsanden på jagt efter mad. På samme tid havde Saccorhytus endnu ikke en analeåbning, og han slap af med affald tilsyneladende ved at udvise dem gennem samme mund.
Foto: Jian Han et al., 2017
"Alle deuterostomer har en fælles forfader," sagde en af fundets forfattere, Cambridge-forsker Simon Morris, "og vi tror, at det er det, vi har foran os." De koniske tuberkler på kroppen kunne have været primordia af gæller, der ville udvikle sig i fisk mange år senere. Indtil dette vigtige øjeblik forblev der ikke meget fra Saccorhytus 'tid: mellem 520 og 510 millioner år siden dukkede forfædrene til de vigtigste moderne grupper af Deuterostomes, herunder søstjerner og akkordater, allerede op.
Sergey Vasiliev
Salgsfremmende video: