Han og regeringen planlægger at pakke ud for at skabe vacciner i Norge
Bill Gates donerer millioner af kroner for at skabe vacciner. Hovedkvarteret, hvor de oprettes, har base i Norge. Målet er at holde sig foran fremtidens epidemier.
”Tiden, hvor noget kan gøres for at reducere spredningen af dødbringende infektionssygdomme, er kort. Historien fortæller os, at det tager år at udvikle nye vacciner. Mens de udvikles, er det allerede for sent,”siger Microsoft-grundlægger Bill Gates.
Aftenposten mødtes med Gates, der stadig er den rigeste mand i verden, i selskabets showroom i Davos under World Economic Forum.
”Influenzaepidemien er den mest kritiske. Det kan føre til utroligt mange tab. Den mest berømte "spanske influenza" i 1917, da dødsfrekvensen i mange lande nåede 5%. Antallet af tab oversteg tabene i første verdenskrig, "- siger Gates.
Hvis du tror på simuleringen, kan et sådant scenario føre til, at der inden for 12 måneder vil 30 millioner mennesker dø. Hvis vaccinen kan opnås inden for 22 uger, vil dette tal være mere end halveret. Hvis vaccinen er klar inden for 6 uger, vil antallet af dødsfald blive reduceret til flere titusinder.
”Der forekommer influenzaudbrud hele tiden, men de spredte sig langsomt og havde høj dødelighed eller spredte sig hurtigt, og dødeligheden var lav. Sandsynligheden for, at en epidemi med høj dødelighed kombineret med en hurtig spredning kan gentage sig, er lav.
Salgsfremmende video:
Fire milliarder kroner
Han advarer om, at andre typer epidemier og pandemier kan have tragiske konsekvenser for verden, både hvad angår økonomi og tab af menneskeliv.
Onsdag meddelte Gates, at han sammen med en koalition, der blandt andet inkluderer den norske regering, vil love et stort beløb for at skabe vacciner mod verdensfarlige epidemier, hvorfra der i øjeblikket ikke er nogen beskyttelse.
Den oprindelige investering i den nyetablerede Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) -fond er cirka fire milliarder kroner. Norge og Bill og Melinda Gates Foundation investerede henholdsvis 1 milliard og 855 millioner kroner. Wellcome Fund investerer også 855 millioner kroner, og Tyskland og Japan deltager også i fondens investeringer.
Initiativet til at oprette fonden opstod i forbindelse med Ebola-epidemien, der krævede 11 tusind menneskeliv i 2014 og 2015. Epidemien har afsløret betydelige mangler i verdens beredskab til epidemier og pandemier.
”Både Ebola og Zika har vist, at verden er tragisk uforberedt på at identificere lokale udbrud og reagere hurtigt nok til at forhindre dem i at blive globale pandemier,” sagde Gates.
Klar til brug vaccine prototyper påkrævet
CEPI-direktør John-Arne Røttingen påpeger, at der ikke er noget kommercielt marked for vacciner til visse typer epidemier, der især truer udviklingslandene. Han citerer det faktum, at på trods af opdagelsen af ebola så tidligt som i 1976, da epidemien begyndte, var der ingen vaccine tilgængelig.
”Mens der har været flere lovende prototype-vacciner klar til forsøg på mennesker, har de været på hylden i næsten ti år. Epidemiens udbrud havde imidlertid en positiv konsekvens: da verdenssamfundet begyndte at handle mod epidemien, kunne vi hurtigt begynde at teste. Hvad der normalt kunne tage otte år blev gjort på et år,”fortæller Röttingen til Aftenposten.
I første omgang agter CEPI at fokusere på tre vira: MEPC, Nipaha og Lasse, men fondens arbejde kan udvides til at dække andre epidemisk forårsagende vira. Målet er at skabe mulige prototype-vacciner, så de hurtigt kan testes og bruges, når en epidemi bryder ud.
”Vi vil ikke være i stand til at oprette en fuldstændig færdiglavet vaccine på forhånd, for der er ingen mennesker, der risikerer at blive smittet, før udbruddet bliver en kendsgerning. Men vi kan for eksempel kontrollere på forhånd, at de mest sandsynlige vaccineprototyper er pålidelige nok og producerer det krævede antimateriale,”siger Röttingen.
CEPI vil også gerne investere i hurtigere vaccineudviklingsprocesser, der gør det muligt for dem at blive brugt hurtigere i tilfælde af helt nye og ukendte epidemier. Hovedkvarteret for fonden vil være i Norge, filialer - i London og Delhi.
”Det er et meget stort plus, at hovedkvarteret har base i Norge. Dette betyder, at vi har et anstændigt professionelt miljø,”sagde premierminister Erna Solberg til journalister i Davos.
Fakta: CEPI
CEPI står for Coalition for Epidemic Preparedness Innovations. Fonden blev oprettet af myndighederne i Norge og Indien, Bill & Melinda Gates Foundation, British Welcome Foundation og World Economic Forum.
CEPI forestiller sig et globalt partnerskab om at udvikle nye vacciner til forebyggelse af epidemier.
Regeringerne i Tyskland, Japan og Norge samt Bill & Melinda Gates Foundation og British Welcome Foundation har investeret ca. 4 mia. NOK i første midler til fonden.
CEPIs mål er at afværge epidemier ved at udvikle pålidelige og effektive vacciner mod kendte smitsomme sygdomme, der i tilfælde af et udbrud hurtigt kan udnyttes, inden de bliver globale epidemier.
CEPI er ved at begynde sit arbejde med at udvikle vacciner mod MEPC, Lassa og Nipah vira, som har potentialet til at forårsage alvorlige epidemier.
Koalitionen har også til formål at hjælpe med at udvikle vacciner mod flere stammer af Ebola-, Marburg- og Zika-vira.
For at nå disse mål vil CEPI kræve betydelige yderligere investeringer, og instituttets initiativtagere beder regeringer og organisationer om at gøre deres del i at beskytte verden mod fremtidige epidemier.
En epidemi kan ødelægge samfundet
Gates sagde, at han er overbevist om, at samarbejdet med Norge og andre partnere vil være vellykket, og at pengene vil blive brugt som tilsigtet.
Det kan være, at oprettelse af vacciner vil være nyttigt i andre områder, for eksempel mod biologiske våben og til oprettelse af vacciner mod andre typer sygdomme, forklarer han.
Erna Solberg understreger, at det også er vigtigt for den vestlige verden at hjælpe udviklingslande i kampen mod epidemier.
“Epidemier kræver liv og ødelægger samfundet på en måde, som kun krige og naturkatastrofer gør. De kender ingen grænser, de er ligeglad med, om du er rig eller fattig. Hvis vi beskytter dem, der er sårbare, beskytter vi os selv,”siger Solberg.
De, der har mest brug for dem, har ingen penge
Siri Forsmo, en læge og professor i offentlig medicin ved det norske teknologiske universitet NTNU, siger, at vacciner ofte er mest nødvendige af lande, der ikke har midlerne til at betale for dem.
”Brug og oprettelse af vacciner skyldes i vid udstrækning, at der er lande, der kan betale. F.eks. Har mæslingsvaccinen længe været inkluderet i vaccinationsprogrammet i de fleste vestlige lande. Det tilbydes dog ikke børn i mange fattige lande, selvom det måske er dem, der har mest brug for det,”siger Forsmu.
Hun siger, at der har været diskussioner om de høje omkostninger ved vacciner.
”Først og fremmest har rige lande mulighed for at vaccinere deres befolkning. De, der opretter vacciner, er interesserede i at sælge dem, systemet fungerer på den måde. Derfor ser det ud til, at Bill Gates 'initiativ er meget passende set ud fra et globalt sundhedsperspektiv såvel som fra et moralsk synspunkt,”understreger Forsmu.
Øystein Kløvstad Langberg