Folk bliver højere, federe og lever længere end nogensinde før i historien. Og alle disse ændringer har fundet sted i løbet af det sidste århundrede, siger forskere. Dette handler imidlertid ikke kun om evolution, da et århundrede ikke er nok til sådanne ændringer.
Forskere mener, at de fleste af de transformationer, der er sket i løbet af denne tidsperiode, er kroppens reaktion på ændringer i forhold, såsom forbedret ernæring, sundhed og hygiejne. Her er de vigtigste ændringer, der er sket med mennesker i løbet af det sidste århundrede.
Øget menneskelig højde
Den seneste undersøgelse viste, at mennesker i udviklede lande er blevet højere, og at den højeste gennemsnitlige højde i verden - 1,85 cm - observeres i Holland. Selvom amerikanerne var de højeste mennesker i verden under 2. verdenskrig (1,77 cm), var vækstraterne gået i stå ved slutningen af det 20. århundrede.
Og mens den gennemsnitlige vækst er steget i mange lande, har den ikke været ensartet. I nogle lande, der er plaget af sygdom, krig og andre problemer, er den gennemsnitlige vækst faldet fra tid til anden.
Forskere mener, at dette antyder, at negative faktorer som sult eller epidemier påvirker den næste generation, og det tager cirka 5 generationer at overvinde disse faktorer.
Salgsfremmende video:
Ifølge den seneste forskning er forholdet mellem højde og livskvalitet blevet identificeret, og høje mennesker opfattes som mere intelligente og indflydelsesrige.
Folk bliver federe
Siden 1970'erne har forskere undersøgt maya-børn og deres familiers vækstdynamik i Guatemala, Mexico og USA. Da mayaerne flyttede til USA, var de 11,4 cm højere end deres jævnaldrende i Guatemala og Mexico. Men deres vægt steg også, og de var mere tilbøjelige til at være overvægtige.
Der er også en tendens mod vægtøgning over hele verden. Så i 2013 var 29 procent af verdens befolkning overvægtige eller overvægtige.
Hvorfor folk bliver federe er genstand for videnskabelig kontrovers. Nogle forskere mener, at overspisning og mangel på fysisk aktivitet er skylden. Men der er også en teori om, at genetik spiller en rolle her såvel som vira, der er forbundet med fedme. I modsætning til hvad mange tror, har mange undersøgelser fundet en sammenhæng mellem overvægt og fattigdom.
Nogle forskere spekulerer i, at denne tendens er relateret til epigenetik eller arvelige ændringer, der påvirker, hvordan kroppen opbevarer overskydende energi fra mad.
For eksempel, hvis din mor og bedstemor gennemgik hårde tider, overføres dette til fremtidige generationer, og når tiderne er gode, prøver kroppen at gemme ekstra energi i form af fedt.
Tidlig pubertet
I mange lande begynder børn at modnes tidligere, især piger. Mange undersøgelser har vist, at den alder, hvor piger når puberteten, er faldet i løbet af det sidste halve århundrede.
For eksempel viste en undersøgelse i De Forenede Stater, at alderen på menarche faldt med 0,3 år pr. Årti fra midten af 1800-tallet, da den første menstruation fandt sted i en alder af 17 og indtil 1960'erne.
Forskning indikerer også, at der er en sammenhæng mellem overvægt og tidlig pubertet, og piger med et højt kropsmasseindeks når puberteten i en tidligere alder.
Dette kan have negative sundhedsmæssige konsekvenser, da forskning har vist, at tidlig modning er forbundet med udviklingen af hypertension og diabetes senere i livet.
Der er også sociale konsekvenser. I nogle kulturer betragtes en pige, der når puberteten, som gammel nok til ægteskab, hvilket betyder, at hun har færre muligheder for at forfølge en uddannelse eller karriere.
Menneskelig levetid og dens negative konsekvenser
Folk lever nu længere end nogensinde. Ifølge WHO er den forventede levealder verden over vokset fra 30 år i det 20. århundrede til 70 år i 2012. Eksperter forudsiger, at den gennemsnitlige forventede levealder for kvinder født i 2030 vil stige til 85 år.
Øget forventet levealder har været knyttet til fremskridt inden for medicin, forbedret sanitet og adgang til rent vand.
Selvom disse faktorer har reduceret dødeligheden fra infektiøse sygdomme, er dødsraten fra degenerative sygdomme, såsom Alzheimers sygdom, hjertesygdomme og kræft steget.
Med andre ord er folk begyndt at leve længere, men de dør af andre sygdomme end tidligere. Stigningen i autoimmune sygdomme som multipel sklerose og type 1-diabetes er af nogle forskere blevet knyttet til forbedret hygiejne. Det vil sige, når kroppen udsættes for for få mikrober, reagerer immunsystemet på selv de mest harmløse mikrober.
Menneskelig udvikling i fremtiden
Hvad vil der ske med mennesker i fremtiden i betragtning af hvor hurtigt teknologien ændrer vores verden?
Der er en vis bekymring for, at evolutionens fremtid vil blive formet af genteknologi. Bioniske implantater, nanoteknologi og nye lægemidler kan forlænge menneskers liv yderligere.
Nogle forskere mener, at vi kan opnå udødelighed gennem teknologi i de næste 30 år. Selvom dette lyder som science fiction, er det klart, at mennesker udvikler sig hurtigt, og teknologien har stor indflydelse.
