Kæmpe græshopper - Kæmpe Ueta, er endemiske i New Zealand. Der er 11 arter af kæmpe Ueta i naturen, hvoraf de fleste er meget større end dem, der er vist på billederne
Ueta er meget tunge insekter med en kropslængde på op til 10 cm, undtagen deres lange ben og antenner, de vejer mere end 71 g, hvilket gør dem til en af de tungeste insekter i verden og tungere end en spurv. Deres generiske navn oversat fra græsk betyder "frygtelig græshoppe", der hovedsagelig findes i New Zealand ud for kystøerne.
Næsten alle er vingeløse. Udad minder de lidt om en stor brun græshoppe, men bagbenene er forstørrede og dækket af store rygsøjler. Under forsvaret kaster insektet dem ud af sig selv med magt og forsøger at skade angriberen.
Men hvad er årsagen til udviklingen af gigantisme blandt disse insekter? Disse "levende fossiler" (ja, de har en meget gammel oprindelse) var i området New Zealand, selv før det blev en isoleret øhav. På det tidspunkt var små pattedyr, uetas største fjender, fraværende, og de besatte deres niche.
Ueta er perfekt tilpasset til at leve i ethvert habitat, det være sig skov, mark, huler, jord eller byparker. De er natlige. De fleste af disse kæmper er rovdyr, men den kæmpe ueta lever af lav, blade, blomster og frugt.
Salgsfremmende video:
Disse insekter medfører betydelige fordele for udviklingen af New Zealands flora - de deltager aktivt i distributionen af frø af lokale planter og fodrer med deres frugter.
Puberteten i kæmpe Ueta forekommer kun et og et halvt år. På et tidspunkt lægger kvinden ca. 200-300 æg i jorden, hvorefter hun dør efter et stykke tid. Ved første øjekast er antallet af æg ret stort.
Men nu er der et fald i antallet af disse insekter. Hovedårsagen til denne oprør er ødelæggelsen af kæmpe ueta af små pattedyr og gnavere introduceret til disse øer af mennesker.