Tro ikke, at alt, der er forbundet med forbandelser, har sin oprindelse i oldtiden, og forbandede steder opstod i det mindste i den mørke middelalder. Nogle gange sparer de mest moderne teknologier ikke fra hekseri og destruktive trylleformularer.
Western Proving Ground betragtes som den næststørste og vigtigste rumhavn i USA. Det ligger på Stillehavskysten, 250 km fra Los Angeles og dækker et område på ca. 400 km2. Teststedet omfatter: Vandenberg Air Force Base, Point Mugu og Point Arguello testområder og det interne område - kun elleve lanceringskomplekser med tyve startpositioner. I løbet af årene af deres operation er flere hundrede raketter blevet lanceret i rummet fra det vestlige teststed. Fra alle lanceringssteder - undtagen en. Det uheldige SLC-6-kompleks, der er organisatorisk en del af Vandenberg-flybasen, blev omdøbt af lokalbefolkningen til Slick Six, som groft oversættes som "glat seks".
Den første rumskydning fra det vestlige teststed blev foretaget i 1959: Discovery 1 rumfartøjet blev lanceret. I årenes løb udvidede rækkevidden, og i 1966 blev det besluttet der at forberede en affyringsrampe til et nyt kraftfuldt bæreraket "Titan-3M". Det var meningen at lancere det militære kredsløbslaboratorium MOL (Manned Orbiting Laboratory) i kredsløb. På det tidspunkt blev begrebet parrede orbitale stationer populært i USA. En station, en stor, var planlagt til videnskabelige formål; den anden, lille, - til løsning af militære opgaver, primært af efterretningskarakter. MOL blev designet baseret på Gemini to-sæders rumfartøjer med en fastgjort levende blok på størrelse med en trailer. Den første lancering var planlagt til slutningen af 1968, og opførelsen af lanceringsstedet blev fremskyndet.
De grunde, der var tættest på byggepladsen, blev købt af regeringen. De tidligere ejere skiltes villigt med dem: jorden på disse steder er ufrugtbar, og hvem vil bo ved siden af det rumlende lanceringskompleks? Den 12. marts 1966 blev alle formaliteter afgjort, og bulldozere begyndte at rydde byggepladsen. I løbet af udgravningen afdækkede maskinerne den gamle begravelse af Chumash-indianerne. Denne lille stamme har længe boet i det sydlige Californien på jagt, fiskeri og indsamling, men med ankomsten af den hvide mand begyndte den gradvist at dø ud af epidemier. I midten af 1960'erne havde indianerne allerede mistet deres modersmål, men fortsatte med at overholde deres tro. Og så afdækkede den hvide mands sjældne teknik en gammel kirkegård. Kraftige spande kastede menneskelige knogler bleget med tiden til overfladen. Så snart indianerne blev opmærksomme på dette, bombede de bogstaveligt talt regeringen med krav om at stoppe byggeriet. Chumash argumenterede for, at man ikke skulle forstyrre de dødes fred og vanhellige hellige steder. Men de oprindelige argumenter for regeringen lød ikke overbevisende, og arbejdet fortsatte. Derefter lagde en rasende ældste af Chumash-stammen en forbandelse over SLC-6 og alle projekter, der var forbundet med den.
Først lo luftbasen kun af dette: det er upassende for moderne mennesker i rumtiden at tage en sådan overtro alvorligt. Det viste sig, at vittighederne var upassende. Konstruktionen af selve lanceringskomplekset blev afsluttet i midten af 1969, men designet af MOL-modulet, for hvilket faktisk alt blev startet, blev forsinket. Den første lancering af en lille militær orbitalstation blev først udsat til 1972, og derefter annullerede præsident Richard Nixon dette ambitiøse program helt. Behovet for MOL forsvandt tydeligt, fordi meget billigere automatiske spion-satellitter, som konstant blev forbedret, klarede ganske vel med rekognosceringsopgaver. Lanceringskomplekset, som mere end en milliard dollars blev brugt på, blev maleboldet.
I 1984 modtog det ulykkelige projekt en genfødsel. Nu besluttede de at konvertere SLC-6 til en affyringsrampe til genanvendelige rumfartøjer. Stedet syntes ideelt, fordi det er omgivet af bjerge på tre sider, og havet ligger på det fjerde. Nysgerrige borgere og listige spioner kunne kun se lanceringsstedet et øjeblik mens de kørte langs den nærliggende jernbane.
Det blev hurtigt klart, at det var umuligt at samle rumfærgen udendørs, og de bygninger, der eksisterede siden 1960'erne, var ikke egnede til dette formål. Derfor blev der bygget et bevægeligt tårn med en højde på 76 m, hvortil der blev brugt næsten 80 millioner dollars i stedet for de 40, der oprindeligt var planlagt. Men problemet var lige begyndt. Det blev konstateret, at der på grund af den konstante tåge er en høj risiko for isdannelse på skibets ydre brændstoftank. For at undgå dette designede specialisterne en enhed med to turbojetmotorer, som giver en strøm af varm luft gennem en diffusor over tanken. Efter at have brugt 13 millioner dollars meddelte opfinderne imidlertid uventet, at de ikke var sikre på installationens effektivitet, og at det ikke ville løse problemet helt …
Problemerne voksede som en snebold. Statusrapporter om byggeri indeholder historier om sabotage, arbejdstageres stof- og alkoholbrug og seksten timers svejsers arbejdsdag. Det kom til det punkt, at FBI blev interesseret i byggeriets fremskridt. Undersøgelsen afslørede en masse chokerende fakta: Der blev fundet over 8.000 defekte svejsninger på SLC-6, mange rørledninger blev skåret eller delt, og vigtige ventiler blev tilstoppet med byggeaffald. Gaskanalerne var forkert designet til at fjerne flydende brint, der strømmer fra fremdrivningsmotorer i tilfælde af en annullering af starten, og fastgørelsen af shuttles til affyringsløbet viste sig at være for stiv. Som et resultat estimerede specialisterne sandsynligheden for en ulykke med et genanvendeligt rumfartøj, der blev lanceret fra lanceringskompleks nr. 6 til 20%. Præsident Ronald Reagan og ledelsen af Air Force fortsatte med at insistere på behovet for at færdiggøre genopbygningen af SLC-6, men aftalen sluttede med komplekset, som allerede har nået 8 milliarder dollars, blev igen mølkuglet.
Salgsfremmende video:
Men denne langsigtede konstruktion vil ikke altid ruste under den solrige Californiske himmel! I 1994 blev komplekset lejet af det velkendte firma Lockheed, som planlagde at bruge det til at lancere en ny familie af Athena-løftebiler. Den 15. august 1995 steg en lille LLV-1-raket med en kommerciel kommunikationssatellit op fra Launch Complex 6. På et tidspunkt syntes det, at forbandelsen fra den ældste Chumash havde mistet sin magt. Lanceringen var vellykket, men i fjerde minut af flyvningen begyndte raketten pludselig at ændre kurs, indtil den vendte tilbage mod Californiens kyst. Flyvekontroltjenesten havde intet andet valg end at sprænge den over Stillehavets farvande.
En undersøgelse af årsagerne til ulykken førte til forbedringer i transportørens design. Kunden til den nye lancering fra Slick Six var NASA. Den 22. august 1997 lancerede en Lockheed-raket med succes Lewis-satellitten, designet af agenturet, i kredsløb, men der gik kun fire dage, og satellitten mistede kontrollen. Det begyndte at tumle kaotisk, udtømte hurtigt batteriets ressourcer og på trods af vedvarende forsøg på at genvinde kontrollen brændte det op i atmosfæren over det sydlige Atlanterhav i slutningen af september.
I 1965 døde Mary Ee, den sidste taler af Chumash-sproget. Nu prøver de at gendanne dette sprog i henhold til de oplysninger, der er indsamlet i det sidste århundrede af den amerikanske sprogforsker John Harrington.
Efter to års inaktivitet af komplekset forsøgte den nyoprettede store luftfartsgigant "Lockheed Martin" igen at overvinde indianernes forbandelse. Historien har stort set gentaget sig. Den 27. april 1999 havde Athena-2-affyringsfartøjet tilsyneladende allerede lanceret en kommerciel satellit i kredsløb, der var designet til at fotografere jordens overflade med høj opløsning, da pludselig telemetriinformation ophørte med at strømme fra den, og jordsporingsstationen i Alaska og kunne ikke finde satellitten. Kommissionens konklusioner, der undersøgte årsagerne til den næste fiasko af ultramoderne teknologi foran gamle overtro, kogte ned til det faktum, at hovedbeklædningen sandsynligvis ikke skiltes fra det øverste trin, og satellitten aldrig var i stand til at nå kredsløb.
Siden 2000 er SLC-6 blevet overtaget af en anden luftfartsgigant, Boeing. De nye lejere satte sig for at genudstyre lanceringskomplekset for at lancere de kraftfulde Delta-4 løfteraketter. Men tilsyneladende opnåede de ikke meget succes i deres bestræbelser. Under alle omstændigheder foretrækker Boeing at sende sit nyeste X-37-rumfartøj på sine meget hemmelige orbitale flyvninger fra SLC-41-startpladen på Cape Canaveral-flybasen. Han lander kun på landingsbanen for Vandenberg AFB efter flyvningen.
Fra bogen: "De forbandede steder på planeten." Yuri Podolsky