Den Europæiske Rumorganisation har frigivet et billede af Mars-skyerne. Selv sne falder nogle gange ud af dem.
Den automatiske interplanetariske station ExoMars-TGO fra Den Europæiske Rumorganisations (ESA) og Roscosmos 'fælles mission har fotograferet skyerne over vulkanplatået Tharsis Bulge - i Mars ækvator. Billedet blev taget for et år siden - da stationen fløj op til Mars. ESA udgav billedet netop forleden dag.
Billedet med en opløsning på 20,35 meter pr. Pixel dækker et område, der strækker sig i 58 kilometer. Skyerne, der flyder over det, ligner en blå-hvid tåge og, som eksperter mener, består af mikroskopiske korn af vandis.
Himlen på Mars er på ingen måde skyfri: den blå-hvide tåge er Mars-skyerne. Lav variation.
Billedet blev taget fra en højde på 1.791 kilometer, mens stationen hastede med en hastighed på 1953 kilometer i timen. Skyerne selv hang ca. 10 kilometer fra Mars overflade.
ExoMars-TGO-stationen havde to opgaver. Den første er at lade TGO i kredsløb. Det er designet til at studere atmosfæren og kommunikere med rovers og videnskabelige platforme, der skal sendes til den røde planet i den nærmeste fremtid. Den anden opgave er at forsigtigt lande Schiaparelli-demonstrationslandingsmodulet på overfladen af Mars.
Med TGO gik alt godt, selvom processen med deceleration af sonden i den sjældne atmosfære på Mars endnu ikke er afsluttet. Schiaparelli styrtede imidlertid ned på grund af en softwarefejl.
Skyer, men meget højere højde, ramte også linsen på en anden europæisk Mars Express-station, som nu er i Mars bane. Stationen tog flere billeder. Nogle af skylagene, der er præget på dem, strækker sig så langt som 1.500 kilometer. Op til disse lag - 50-80 kilometer.
Salgsfremmende video:
Marsskyer i høj højde. Deres lag ligger 50-80 kilometer fra overfladen.
Hvad er skyerne i høj højde lavet af? Specialisterne er endnu ikke klar til at svare. Måske dannes lagene af ispartikler, som deres lavere fætre. Og måske er der støv øverst. Eller endda frossen kuldioxid.
PÅ DETTE TIDSPUNKT
En snestorm blæser på Mars om natten
Ifølge franske geofysikere ved Centre National de la Recherche Scientifique i Paris dekorerer marsskyer ikke kun det lokale landskab. Til tider bliver de kilder til nedbør. Specifikt - sne, der primært falder om natten.
Klimamodellerne, der anvendes af franskmændene, har afklaret fænomenets mekanisme.
Det bliver koldere på Mars om natten. Skyerne afkøles også, som som et resultat synker lavere. Tættere på overfladen mødes de med varmere opsamling, vandispartikler i skyerne mister deres stabilitet og falder ud med sne. Vinden, hvis hastighed på Mars undertiden når 10 meter i sekundet, rejser en snestorm. Det når sit maksimum to om morgenen.
Og på Mars om morgenen er alt hvidt.
Som leder af undersøgelsen, Dr. Aymeric Spiga, forsikrer, er snestorme fra Mars langt fra harmløse. De er i stand til at skade de fremtidige erobrere på den nærliggende planet - at komplicere bevægelse på overfladen og skabe problemer under landing.
VLADIMIR LAGOVSKY