En iøjnefaldende plante med et kedeligt latinsk navn Philcoxia minensis viste sig at være en rigtig vampyr. Biologer var forbløffede, da de opdagede hans kødædende tendenser
Indtil for nylig mistede ingen engang, at rovdyrets menu indeholdt små nematodeorme. Blomsten griber dem med sine klæbrige blade og suger derefter næringsenzymerne ud af dem. Faktum er, at Philcoxia minensis vokser i jord med mangel på kvælstof, hvilket er nødvendigt for proteinsyntese. For at overleve er han nødt til at skaffe de nødvendige stoffer ved at fodre med orme.
Denne sjældne plante er almindelig i det østlige Brasilien, i staten Minas Gerais. De tropiske savanner på disse steder er berømte for deres mangfoldighed af flora. Der er ikke noget bemærkelsesværdigt ved denne plante: små lilla blomster på en tynd stilk og små blade - kun en millimeter bred. Imidlertid er nogle af bladene underligt nok under jorden. Denne kendsgerning førte forskere til en blindgyde.
”Der er brug for blade til fotosyntese, så det er underligt, hvorfor en plante har brug for dem under jordoverfladen, hvor der ikke er noget lys,” forklarede Rafael Silva Oliveira, en botaniker ved Campinas State University.
Under undersøgelsen var forskere i stand til at forstå, hvorfor blomsten har en så usædvanlig struktur. Det viser sig, at underlige underjordiske blade fungerer som en Venus-fælde til flytrap. De er dækket af følsomme hår, hvilket indikerer, at offeret er fanget. Og den klæbende belægning forhindrer offeret i at flygte. De sejre blade af Philcoxia minensis kan rumme små nematoderunde, der er en fremragende kilde til næringsstoffer, der er så knappe i det hvide sand i den brasilianske savanne.
Faktum er, at planter blandt andet har brug for kvælstof. Hvis det ikke er nok indeholdt i jorden, er de tvunget til at lede efter andre måder at opnå dette element på. For eksempel lærte den berømte Venus flytrap at udvinde den fra insekter, som den fik et sådant kaldenavn for. Den brasilianske blomst Philcoxia minensis fulgte også stien til et rovdyr - dens blade kan udtrække vitale elementer fra orme.
Denne opdagelse overraskede forskere, for før kunne ingen have mistanke om en beskeden blomst i kødædende forkærlighed, da han jagtede ofre under jorden.”Planter virker kedelige for folk, men de har udviklet mange interessante måder at overleve under vanskelige forhold. Og vi ved ofte ikke engang om dem, da det er skjult for det menneskelige øje. Det ligner en blomst, men i virkeligheden er det en rigtig vampyr,”Rafael Silva Oliveira bliver ikke træt af at blive forbløffet over sin opdagelse.